Con l’arrivo di Dicembre, si chiude il capitolo della stagione degli uragani atlantici del 2024, caratterizzata da una devastazione e una letalità fuori dal comune. Durante questa stagione, si sono formate 18 tempeste con nome, 11 uragani e cinque uragani di grande intensità. In media, una stagione presenta 14 tempeste con nome, sette uragani e tre uragani di grande intensità. L’energia ciclonica accumulata (ACE) ha raggiunto 162, superando del 33% la media, qualificando ufficialmente il 2024 come una stagione iperattiva, secondo la definizione del gruppo di previsione stagionale della Colorado State University. Questo nonostante una pausa di un mese nell’attività durante il picco climatologico della stagione degli uragani.
Condizioni Meteorologiche Estreme
Acque Calde e Bassa Forza del Vento
Le acque dell’Atlantico tropicale hanno raggiunto temperature record, mentre la forza del vento è stata la più bassa mai registrata. Queste condizioni hanno alimentato due uragani di categoria 5, Beryl e Milton, separati da oltre tre mesi. Il 2024 è stato il primo anno dal 2019 a vedere due uragani di categoria 5. Beryl ha colpito in modo catastrofico l’isola di Carriacou, Grenada, il 1° luglio come uragano di categoria 4 con venti di 240 km/h, diventando l’uragano atlantico più forte a toccare terra nel 2024. Milton, invece, è stato il più potente della stagione, raggiungendo venti di 290 km/h e una pressione centrale di 897 mb il 7 ottobre nel Golfo del Messico, classificandosi come il quinto uragano atlantico più forte mai registrato per pressione e il sesto per intensità del vento.
Impatto Devastante sugli Stati Uniti
Il 2024 ha visto gli Stati Uniti subire un impatto devastante dagli uragani. L’uragano più letale e distruttivo della stagione è stato Helene, che ha toccato terra nella regione del Big Bend in Florida il 26 settembre come uragano di categoria 4 con venti di 225 km/h. Almeno 243 persone hanno perso la vita a causa di Helene in sette stati, rendendolo l’uragano più mortale a colpire il continente statunitense dai tempi dell’uragano Katrina nel 2005. I danni da inondazione sono stati catastrofici nella Carolina del Nord occidentale, e il bilancio finale dei danni potrebbe rendere Helene uno dei dieci uragani più costosi mai registrati.
Conseguenze e Analisi
Record di Uragani di Categoria 4 e 5
L’approdo di Helene ha segnato un record per gli Stati Uniti, con otto approdi di uragani di categoria 4 o 5 negli ultimi otto anni (2017-2024), sette dei quali sul continente. Questo numero di approdi è pari a quello registrato nei 57 anni precedenti. L’unico periodo comparabile è stato tra il 1945 e il 1950, quando cinque uragani di categoria 4 colpirono la Florida del Sud. Inoltre, gli Stati Uniti hanno subito un uragano di grande intensità per cinque anni consecutivi, un evento che si è verificato solo un’altra volta dal 1900, tra il 1915 e il 1919.
Effetti del Cambiamento Climatico
Il cambiamento climatico ha avuto un ruolo significativo nell’intensificazione degli uragani del 2024. Uno studio di Climate Central ha rilevato che tutti gli 11 uragani atlantici del 2024 sono stati intensificati dal riscaldamento degli oceani causato dall’uomo, con un raddoppio della potenza distruttiva come risultato comune. Senza il cambiamento climatico, l’uragano Milton avrebbe colpito come categoria 2 anziché categoria 3.
Altri Uragani Significativi
Oltre a Helene e Milton, altri tre uragani hanno colpito gli Stati Uniti nel 2024, tutti lungo la costa del Golfo. L’uragano Beryl, di categoria 1, ha toccato terra in Texas l’8 luglio, causando 45 morti e danni per 7,2 miliardi di dollari. L’uragano Debby, anch’esso di categoria 1, ha colpito la regione del Big Bend in Florida il 5 agosto, causando 10 morti e danni per 2,5 miliardi di dollari. L’uragano Francine, di categoria 2, ha toccato terra in Louisiana centrale l’11 settembre, con perdite stimate a 1,5 miliardi di dollari, ma senza vittime.
Progressione Anomala della Stagione
La stagione degli uragani del 2024 ha avuto una progressione insolita. Gli esperti avevano previsto una stagione intensa a causa delle temperature oceaniche record e dell’inizio di un evento La Niña nel Pacifico orientale. Tuttavia, si è verificata una pausa anomala nell’attività tra il 20 agosto e il 23 settembre, il periodo tipicamente più attivo della stagione. Questa pausa è stata probabilmente causata da una combinazione di fattori, tra cui un monsone africano spostato a nord, temperature superiori alla media a livello superiore e una fase sfavorevole dell’Oscillazione Madden-Julian.
La stagione è poi ripresa in modo feroce, con 11 tempeste con nome, sette uragani e quattro uragani di grande intensità dopo il 24 settembre, stabilendo numerosi record per l’attività di fine stagione. Nonostante alcune previsioni stagionali fossero eccessivamente pessimistiche, nel complesso le previsioni hanno correttamente indicato una stagione significativamente più attiva del solito.
La stagione degli uragani atlantici del 2024 ha lasciato un segno indelebile, con un bilancio di vittime straordinariamente alto e danni ingenti. Undici tempeste hanno causato un totale di 390 morti, con Helene che ha rappresentato la maggior parte delle vittime. La stagione ha anche stabilito numerosi record, tra cui il numero di uragani formati e l’energia ciclonica accumulata, sottolineando l’impatto crescente del cambiamento climatico sugli eventi meteorologici estremi.
