Oggi ci immergeremo nel mondo affascinante del desert rain frog, noto scientificamente come Breviceps macrops. Questo piccolo anfibio, soprannominato anche “rana marshmallow” per le sue dimensioni simili a quelle di un marshmallow, ha sviluppato adattamenti straordinari per sopravvivere nei difficili ecosistemi desertici. Con una piovosità annua di soli 7 centimetri, queste rane devono essere ingegnose per ottenere l’umidità necessaria alla loro sopravvivenza. La loro dieta è composta principalmente da termiti, che contengono circa il 75% di acqua, e possono consumarne fino a 100 in una sola volta, a patto di riuscire a catturarle.
Adattamenti Unici del Desert Rain Frog
Un Sistema di Alimentazione Ingegnoso
In un ambiente dove l’acqua è una risorsa rara, il desert rain frog ha sviluppato un metodo ingegnoso per ottenere l’umidità necessaria. La loro dieta si basa principalmente su termiti, insetti che, fortunatamente per loro, sono ricchi di acqua. Queste rane possono consumare un gran numero di termiti in una sola seduta, ma la cattura non è sempre facile. La loro incapacità di saltare rende anche i piccoli ostacoli una sfida significativa. Tuttavia, hanno un adattamento particolare che li aiuta a raccogliere l’umidità durante il loro cammino.
Un’Adattabilità Straordinaria
Il desert rain frog si muove sulla sabbia in modo unico, quasi come una rana giocattolo a molla. Sarah Walsh, assistente alla produzione presso la BBC Studios Natural History Unit, ha spiegato che queste rane possiedono una “zona ventrale” di pelle molto sottile e assorbente. Questo permette loro di assorbire l’umidità semplicemente toccando la sabbia bagnata con il ventre. Questo adattamento è essenziale per sopravvivere in un ambiente così arido, ma devono comunque muoversi rapidamente per evitare i predatori prima che il sole sorga e sia il momento di tornare sottoterra.
Habitat e Comportamento del Desert Rain Frog
Un Rifugio Sotto la Sabbia
Il desert rain frog vive principalmente nelle dune del Sudafrica, trascorrendo il 90% del suo tempo nascosto sotto la sabbia. Quando cala la notte, una varietà di creature emerge per sfruttare le temperature più fresche, ed è in questo momento che la rana desertica entra in azione. Queste rane possono percorrere fino a 38 metri in una sola notte, un’impresa notevole considerando la loro inefficienza nel movimento.
Un Viaggio alla Ricerca dell’Amore
Il richiamo caratteristico del desert rain frog è fondamentale per trovare un compagno. Le femmine seguono i richiami dei maschi e, una volta incontrati, la femmina si aggrappa al maschio come uno zainetto. Questo processo richiede tempo, sforzo e pazienza, ma è essenziale per la sopravvivenza della specie. Dal 2015, queste rane stanno affrontando una delle peggiori siccità della storia nella loro regione, rendendo la ricerca di acqua ancora più difficile.
La vita del desert rain frog è indubbiamente dura, ma offre lezioni preziose di resilienza e pazienza. Come ha sottolineato Sarah Walsh, ”La pazienza è una virtù, e queste piccole rane sono davvero le creature più pazienti che abbia mai incontrato.” Aspettano pazientemente sottoterra le notti nebbiose per idratarsi e chiamano sperando di trovare un compagno. La loro popolazione è ridotta e il loro habitat vasto, ma continuano a sperare e perseverare.
