L’impatto del Cambiamento Climatico: Un Caso di Studio dal Mondo del Baseball
Il cambiamento climatico antropogenico è un argomento di cui si discute ampiamente, con effetti che si manifestano attraverso l’innalzamento del livello del mare, ondate di calore e lo scioglimento dei ghiacciai. Tuttavia, per chi non vive queste esperienze in prima persona, tali fenomeni possono sembrare astratti. A volte, è necessario un esempio concreto per comprendere come il cambiamento climatico stia influenzando non solo i nostri paesaggi ed ecosistemi, ma anche aspetti della vita quotidiana, come il baseball.
L’Impatto di un Uragano su Tropicana Field
Tropicana Field è lo stadio coperto dove giocano i Tampa Bay Rays, situato a St. Petersburg, sul lato oceanico della Baia di Tampa. Quando l’Uragano Milton ha colpito a metà ottobre, gran parte della costa centrale del Golfo della Florida è stata investita da piogge torrenziali, venti forti e una grande mareggiata. Sebbene Milton sia approdato come uragano di categoria 3, dopo essersi leggermente indebolito, ha causato danni enormi che potrebbero superare i 34 miliardi di dollari, rendendolo uno dei più costosi nella storia del paese. Fortunatamente, solo 35 persone hanno perso la vita a causa della tempesta (secondo le informazioni disponibili fino a fine novembre).
La Fine del Dome
Uno degli scenari più drammatici della tempesta è stato il danno al tetto di Tropicana Field. Il tetto, realizzato in tessuto di fibra di vetro, era progettato per resistere a venti di circa 200 chilometri orari. Tuttavia, anni di manutenzione differita o mancata sostituzione del tetto hanno significato che, quando l’Uragano Milton ha colpito con venti di almeno 190 chilometri orari, il tetto è stato distrutto. Con il tetto in brandelli, le piogge torrenziali hanno allagato lo stadio, che non disponeva di un sistema di drenaggio del campo a causa della copertura.
La stima iniziale per riparare il tetto era di circa 56 milioni di dollari, gran parte dei quali potrebbe essere coperta dall’assicurazione stipulata dalla città di St. Petersburg, proprietaria della struttura. Tuttavia, c’è una complicazione. I Rays e la città avevano raggiunto un accordo preliminare per costruire un nuovo stadio per la squadra di baseball sul sito di Tropicana Field, con apertura prevista per il 2028. La domanda che si pone è: ha senso riparare uno stadio che verrà demolito tra pochi anni?
L’Intensificazione degli Uragani e il Cambiamento Climatico
L’Influenza delle Temperature Oceaniche
Come si collega tutto questo al cambiamento climatico? La risposta risiede nella natura degli uragani. Con l’aumento della temperatura media dell’aria nelle latitudini della Florida, aumenta anche la temperatura dell’acqua oceanica. Nel 2024, le temperature oceaniche intorno alla Florida hanno superato i 32 gradi Celsius, un valore estremamente elevato per le acque del Golfo, che rappresenta una cattiva notizia sia per gli ecosistemi oceanici che per chi non vuole essere colpito da uragani.
L’Uragano Milton si è formato sul lato opposto del Golfo del Messico, vicino alla Penisola dello Yucatan. Ciò significa che l’uragano ha percorso solo circa 1.200 chilometri prima di colpire l’area di Tampa. In effetti, ha raggiunto la categoria 5 in poche centinaia di chilometri prima di attraversare il Golfo del Messico e perdere un po’ di forza prima di colpire la costa. Come ha fatto a diventare così potente in così poco tempo e distanza?
L’Energia Intrappolata nelle Acque Superficiali
La risposta sta nell’energia intrappolata come calore nelle acque superficiali dell’oceano. Gli uragani si formano prendendo l’acqua di mare evaporata e spingendola verso l’alto, dove l’aria carica di umidità si condensa. Più l’aria e l’acqua sono calde, più la tempesta crescerà. Gli uragani estraggono così tanta energia termica dall’acqua di mare che spesso lasciano una scia di temperature superficiali del mare raffreddate al loro passaggio. Le calde acque del Golfo erano, in sostanza, un enorme serbatoio di carburante per l’Uragano Milton.
Il Futuro dei Tampa Bay Rays
Dove Giocheranno i Rays?
Dove lascia questa situazione i Tampa Bay Rays? Nel 2025, i Rays giocheranno presso il sito di allenamento primaverile dei New York Yankees, lo Steinbrenner Field. Questo parco di lega minore si trova dall’altra parte della Baia, nella città di Tampa, che si trova in una contea diversa da St. Petersburg. Questo non ha reso felice la città di St. Petersburg. Al momento, il consiglio comunale di St. Petersburg ha indicato che non vuole più contribuire a finanziare il futuro nuovo stadio da 1,3 miliardi di dollari dopo un cambiamento nel consiglio comunale e le manovre riguardanti la casa dei Rays nel 2025. Hanno dato alla squadra fino al 1° dicembre per decidere il loro futuro.
Con il disaccordo ora tra i Rays e la città, il futuro è decisamente incerto per un nuovo stadio per i Rays. Tuttavia, mentre Tropicana Field era solo un vecchio stadio, ora è un ex stadio, soprattutto senza riparazioni. I Rays giocheranno il 2025 in un campo di lega minore e oltre … beh, la squadra potrebbe semplicemente trasferirsi in una delle molte città che aspirano a una squadra MLB come Nashville, Orlando, Portland o Charlotte. La tempesta che ha distrutto Tropicana Field, alimentata dall’impatto umano sul clima globale, potrebbe essere il catalizzatore per i Rays per lasciare Tampa o addirittura la Florida.
Le Conseguenze per la Squadra
Anche nel 2025, gli effetti dell’uragano si faranno sentire sulla squadra, oltre a giocare davanti a un pubblico più ridotto. Lo Steinbrenner Field non è un dome e chiunque sia stato in Florida durante l’estate sa che sarà caldo, umido e potenzialmente piovoso. La Major League Baseball prevede questo, quindi i Rays giocheranno “in casa” molto più all’inizio e alla fine della stagione rispetto al centro. La nuova casa dei Rays si presenta anche come un parco più favorevole ai battitori, considerando le condizioni calde e umide, il che significa che potremmo aspettarci più fuoricampo da Brandon Lowe e più punti concessi da Drew Rasmussen. Quindi, il cambiamento climatico influenzerà persino le statistiche di tutti i giocatori che calcheranno il campo dello Steinbrenner Field.
Tropicana Field come Microcosmo del Cambiamento Climatico
Un Esempio di Impatti a Basso Rischio
Nel grande schema delle cose, questa è una questione di basso rischio. Che i Rays rimangano a Tampa non causerà molto dolore e sofferenza oltre ai fan più accaniti del baseball di Tampa. Chissà, forse la città e la squadra risolveranno le loro divergenze, mantenendo la squadra in zona. Tuttavia, molti degli impatti del cambiamento climatico non saranno a basso rischio. La migrazione della popolazione da aree più soggette a sentire le ripercussioni dell’innalzamento del livello del mare, estati più calde, siccità e altro ancora causerà conflitti, sia politici che militari.
Le Disuguaglianze Globali
Come abbiamo visto durante l’incontro COP29 di questo mese, molti paesi più poveri stanno sopportando il peso principale del cambiamento climatico, mentre i paesi più benestanti (come gli Stati Uniti) sembrano riluttanti a offrire molto per costruire maggiore resilienza e proteggere le persone. Questo squilibrio probabilmente peggiorerà. Questo non significa che le cose siano senza speranza, ma se vogliamo adattarci al nuovo clima mondiale, allora tutti questi segnali di cambiamento devono essere presi sul serio perché le cose potrebbero diventare più drammatiche.
