Le festività sono spesso un terreno fertile per momenti imbarazzanti. Le discussioni politiche, naturalmente, offrono molte possibilità in tal senso. Tuttavia, ogni volta che le opinioni divergono, dove le separazioni hanno causato fratture persistenti o quando i comportamenti si avvicinano all’inappropriato, l’imbarazzo può facilmente insediarsi.
Il Fenomeno dell’Imbarazzo Sociale
L’imbarazzo si manifesta nelle interazioni sociali quando ci si trova improvvisamente senza un copione che guidi il comportamento. Forse la situazione è nuova o ci coglie di sorpresa. Forse non sappiamo cosa ci si aspetta da noi, o non siamo sicuri del ruolo che stiamo interpretando nel dramma sociale che ci circonda. È caratterizzato da sentimenti di autocoscienza, incertezza e disagio.
La Natura dell’Imbarazzo
Come filosofa che studia la psicologia morale, mi interessa l’imbarazzo perché voglio comprendere come il disagio sociale impedisca alle persone di affrontare argomenti difficili e conversazioni impegnative. L’imbarazzo sembra inibire le persone, anche quando i loro valori morali suggeriscono che dovrebbero intervenire. Tuttavia, ha anche un ruolo positivo: può avvisare le persone su aree in cui le loro norme sociali sono carenti o superate.
Imbarazzo e Colpa
Spesso le persone si incolpano quando le cose diventano imbarazzanti. Ma l’imbarazzo è in realtà un fallimento collettivo: non sono le persone a essere imbarazzanti, ma le situazioni. E diventano imbarazzanti perché non si hanno le risorse per navigare attraverso situazioni sociali complicate.
Differenze tra Imbarazzo ed Embarrassment
L’imbarazzo è spesso confuso con l’embarrassment, ma i due sono diversi in modi importanti, così come lo sono i loro rimedi. L’embarrassment è una risposta a un fallimento personale o a una gaffe, e la risposta giusta è riconoscerlo, accettarlo e andare avanti. Poiché l’imbarazzo è causato da una mancanza di guida sociale, si può cercare di anticiparlo e prevenirlo prima che accada, oppure si può rispondere cercando di sviluppare copioni sociali migliori o più chiari per aiutare se stessi e gli altri a navigare in situazioni simili in futuro.
Strategie per Gestire l’Imbarazzo
Dopo aver ricercato e scritto un intero libro sull’imbarazzo, sono giunta alla conclusione che non è qualcosa che possiamo – o dovremmo – evitare del tutto. Tuttavia, ci sono alcune strategie che le persone possono utilizzare per minimizzare l’imbarazzo e affrontarlo quando inevitabilmente si verifica.
Conoscere i Propri Obiettivi e Ruoli
L’incertezza è l’ossigeno dell’imbarazzo. Prima di impegnarsi in un’interazione potenzialmente imbarazzante o controversa, chiediti: Cosa voglio ottenere da questo? Quando sei chiaro sui tuoi obiettivi per l’interazione, non solo sei meglio in grado di svolgere il tuo ruolo, ma stai anche inviando segnali più chiari agli altri, aiutandoli a svolgere i loro ruoli nel dramma sociale in corso.
L’Importanza della Consapevolezza Sociale
Le situazioni imbarazzanti generano un’intensa autocoscienza. Questo è sia scomodo che controproducente. Concentrandoti su te stesso, non sei sintonizzato con le persone intorno a te o con i segnali che stanno inviando – segnali che potrebbero offrirti una via d’uscita dalla situazione imbarazzante. Quindi assicurati di prestare attenzione agli altri attori nel dramma, non solo al tuo disagio.
Pianificare, Coordinare ed Essere Espliciti
Le persone fanno così tanta pianificazione in altre aree della loro vita, eppure si aspettano che le interazioni sociali fluiscano senza sforzo. Ma come una vacanza o un’escursione nei boschi, a volte una conversazione va meglio quando la si affronta con una mappa. Avere a portata di mano alcuni argomenti o domande di riserva.
Preparazione e Collaborazione
Non devi affrontare tutto da solo. Se sei preoccupato di affrontare un argomento delicato o di interagire con un ospite particolarmente spinoso, coordina con un amico o un parente. Se ti aspetti di vedere qualcuno con cui hai una relazione irrisolta – un familiare estraneo, un vecchio amico che hai ignorato – prova a fare un po’ di lavoro preparatorio in anticipo. Email o lettere possono dare alle persone la possibilità di elaborare le reazioni senza metterle in difficoltà.
Ridurre l’Imbarazzo con l’Umorismo
Se, nonostante i tuoi migliori sforzi, l’imbarazzo colpisce, offri alle persone una via d’uscita – probabilmente la coglieranno. Questo non deve essere qualcosa di monumentale; potrebbe essere una piccola battuta, un argomento di conversazione leggero, o anche – e solo se le cose diventano molto disperate – far cadere un cucchiaio dal tavolo per rompere il silenzio.
Considerare le Alternative
Queste strategie potrebbero aiutarti a evitare l’imbarazzo. Ma prenditi un momento per considerare se lo vuoi davvero. L’imbarazzo è il risultato dell’incertezza sociale; rallenta le cose e frena la tua fiducia. In sua assenza, possono insediarsi altre emozioni. Avere le cose alla luce del sole può essere un sollievo, ma può anche portare a rabbia, tristezza e altri sentimenti che potrebbero essere meglio riservati per un’altra occasione.
Se le cose sono imbarazzanti, vale la pena guardarsi intorno per vedere quale ruolo sta giocando quell’imbarazzo e cosa potrebbe prendere il suo posto se scomparisse.
