Un Nuovo Inizio: Guidare Verso un Futuro Sostenibile
Guidare un’auto veloce può essere un’esperienza entusiasmante per molti, ma non è mai stato il mio caso. Sebbene l’accelerazione possa essere affascinante, l’impatto ambientale ha sempre offuscato il piacere. Ogni volta che mi trovavo al volante, un senso di colpa mi accompagnava. Tuttavia, oggi la situazione è cambiata. La mia auto è alimentata dal sole. Dopo anni di risparmi, io e mio marito abbiamo acquistato un veicolo elettrico e installato pannelli solari sul tetto di casa. Abbiamo atteso con impazienza che il sistema fosse connesso, ispezionato e approvato, fino a quando finalmente ci è stato concesso di attivare l’interruttore più soddisfacente che abbia mai visto. Lasciamo che il sole faccia il suo lavoro.
Il Fascino dei Veicoli Elettrici
I veicoli elettrici (EV) offrono un’esperienza di guida unica e appagante. Non solo eliminano la necessità di pagare bollette dell’elettricità, ma offrono anche un senso di virtù che va oltre il semplice risparmio economico. Per me, questa scelta rappresenta il culmine di una missione che ho abbracciato per tutta la vita. Negli anni ’80, quando il cambiamento climatico non era ancora un argomento di discussione nelle scuole, ho deciso di studiarlo autonomamente come parte del mio percorso in geologia. Mi sono immersa nello studio del ciclo del carbonio, delle ere glaciali e di come l’uso dei combustibili fossili stesse già alterando questi processi naturali.
Un Percorso di Consapevolezza
Dopo la laurea, ho iniziato a lavorare nella bonifica di fuoriuscite di petrolio sotterranee presso stazioni di servizio e raffinerie. Questo lavoro mi ha aperto gli occhi su una realtà che nessun corso universitario avrebbe potuto prepararmi ad affrontare. Negli anni ’90, migliaia di stazioni di servizio negli Stati Uniti presentavano perdite costanti. I serbatoi sotterranei, realizzati in acciaio, si corrodeva e si rompevano, riversando il loro contenuto nel suolo e nelle falde acquifere. Solo negli Stati Uniti, oltre mezzo milione di serbatoi sotterranei ha subito perdite. Le stazioni di servizio rappresentano un rischio insidioso, essendo situate in quartieri, vicino a scuole e accanto a laghi, fiumi e falde acquifere che forniscono acqua potabile.
La Sfida della Bonifica
Il primo passo in ogni progetto di bonifica era perforare pozzi e raccogliere campioni di suolo e acqua. Viaggiavo con una squadra di perforatori e un impianto di perforazione mobile, che dovevo gestire. Avevo 21 anni e praticamente nessuna esperienza nel mondo reale, quindi la vita stava per diventare molto concreta. Una delle prime cose che ho imparato lavorando con i perforatori è stata una vasta gamma di parolacce. La perforazione era un lavoro duro e complesso. Gli imprevisti erano all’ordine del giorno, seguiti da un fiume di imprecazioni, pari solo alla sporcizia dell’acqua fangosa e inquinata che sgorgava dal pozzo che stavamo perforando.
Una Lezione di Vita
Non avevo imparato nulla di tutto ciò durante il mio corso di laurea in arti liberali. Le lezioni arrivavano rapidamente e duramente. Vivere in hotel e mangiare nei ristoranti per camionisti non era una vita ideale. Il lavoro manuale era estenuante; il clima era sia brutalmente caldo che gelidamente freddo. Mi sono trovata in situazioni che mettevano a rischio la mia sicurezza personale e ancora oggi mi stupisco di essere sopravvissuta a quel lavoro senza subire aggressioni.
Un Amore per la Terra
Come molti geologi, inizialmente mi sono avvicinata alla geologia per il mio amore per le montagne, il Grand Canyon e l’oceano. Amavo scoprire i segreti della Terra, imparare a leggere un paesaggio e conoscerne la storia. Ho imparato a viaggiare nel tempo, sia avanti che indietro, e a immaginare gli eventi che hanno plasmato questo pianeta straordinario. Tuttavia, lavorando sull’impianto di perforazione, non facevo nulla di tutto ciò. Trovavamo fanghi oleosi sotto quasi ogni sito che perforavamo. I nostri carotaggi riportavano suoli intrisi del caratteristico arcobaleno di benzina versata. Utilizzavo una sonda speciale per misurare lo strato di benzina che galleggiava sulla falda acquifera: quindici centimetri, trenta centimetri, sessanta centimetri di spessore, che scorrevano liberamente sottoterra. L’odore degli idrocarburi penetrava direttamente nel mio stomaco, provocando ondate di nausea. Questa non era affatto la vita che avevo immaginato come geologa. Ma mi piaceva. Ho capito che per rendere il mondo più pulito, prima dovevo sporcarmi le mani.
Un Impegno per il Futuro
Settimana dopo settimana, viaggiando da un sito contaminato all’altro, il mio lavoro si stava trasformando in un unico scopo. È davvero difficile pulire il petrolio versato. È molto più facile non versarlo affatto. Confrontarmi con la bruttezza dell’inquinamento che avveniva ogni giorno e ovunque ha innescato un senso di responsabilità incrollabile. Non possiamo sopravvivere senza questo pianeta; dobbiamo fare di meglio. Questo è diventato il valore che tengo più caro e per cui lavoro ogni giorno.
Un Cambiamento Necessario
Molte persone che condividono questo percorso provano anche un tipo speciale di senso di colpa, perché sanno quanto siano dannose le proprie azioni. Da quegli anni formativi, ogni volta che facevo rifornimento a una stazione di servizio, provavo un senso di disagio, come se fossi ancora sul luogo di lavoro. Ma quale scelta avevamo? Per trent’anni lunghi, sono rimasta una partecipante riluttante in un’economia basata sui combustibili fossili perché non c’erano alternative pratiche. Fino ad ora.
Un Futuro Senza Combustibili Fossili
Ora posso lasciare le stazioni di servizio alle spalle per sempre. Poco dopo aver attivato i nostri pannelli solari, ho regolato l’amperaggio del caricatore del nostro veicolo elettrico per adattarlo all’energia generata sul nostro tetto. Ho osservato nell’app mentre piccole frecce luminose tracciavano il percorso dal tetto all’auto. Per la prima volta, posso guidare un’auto libera dai combustibili fossili. La catena di approvvigionamento delle perdite di benzina sta finalmente iniziando a ridursi. Il cambiamento è stato dolorosamente lento. Ma è finalmente arrivato.
La Gioia di un Viaggio Pulito
Ho accelerato da un segnale di stop, sentendo l’emozionante spinta di velocità per cui i motori elettrici sono famosi. Ho immaginato come l’energia fosse fluita dal sole, attraverso il mio tetto, fino all’auto e ora mi stesse spingendo lungo la strada, con intensità crescente e il soddisfacente sibilo del motore pulito ed efficiente. Non ho potuto trattenere un grande sorriso mentre emettevo un grido di gioia. Accidenti, è divertente.
