La sepoltura umana è una pratica che risale a millenni fa, utilizzata per gestire i nostri defunti. Tuttavia, non rappresenta una soluzione perfetta. Negli Stati Uniti, si stima che circa 404.685 ettari di terreno siano attualmente dedicati alla sepoltura umana, e la produzione di bare comporta la perdita di circa 1,6 milioni di ettari di foresta ogni anno. Ma cosa accadrebbe se eliminassimo tutti gli accessori? Perché è necessario seppellire i defunti in bare piuttosto che direttamente nel terreno?
Il Ruolo delle Bare nella Sepoltura
Trasporto dei Defunti
La morte arriva quando meno ce lo aspettiamo, e ciò implica la necessità di un metodo per trasportare i corpi al luogo di sepoltura in modo conveniente e dignitoso. I sacchi per cadaveri sono utilizzati dai servizi di emergenza, ma quando la famiglia si riunisce per dare l’ultimo saluto a un caro, è comprensibile che preferiscano vederlo andare via in qualcosa di più sofisticato di un semplice sacco. Le bare, con le loro maniglie, la forma solida e la capacità di nascondere il corpo, permettono di trasportare i defunti in modo sicuro ed efficiente, risparmiando ai presenti l’odore della morte, che suscita una risposta umana interessante. In alcuni casi, la scelta della bara giusta può persino salvare vite.
Prevenzione delle Malattie
Dopo la morte, i nostri corpi diventano un vero e proprio alveare di attività, poiché i batteri che erano tenuti sotto controllo dal nostro sistema immunitario iniziano a proliferare. Non sono però gli unici organismi che possono sopravvivere dopo la nostra dipartita. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, ci sono molte malattie che possono essere trasmesse dai cadaveri, tra cui la tubercolosi, il colera e le malattie emorragiche. Il rischio è maggiore per coloro che maneggiano regolarmente i defunti. Per i corpi considerati ad alto rischio, la bara può essere sigillata per ridurre ulteriormente il rischio di contagio. Le bare rivestite di piombo sono una tradizione tra i reali sin dai tempi di Guglielmo il Conquistatore, e sono ancora un requisito legale per le bare interrate sopra il suolo nel Regno Unito.
La Decomposizione e la Sicurezza delle Sepolture
Rallentare la Decomposizione
Morire in natura non significa essere soli, poiché il corpo si decompone grazie a un ecosistema di decomposizione. La morte attira una ricca diversità di organismi, dai microbi alle mosche, fino agli animali spazzini che possono disperdere i nostri resti. L’ecosistema di decomposizione è una cascata di interazioni trofiche straordinariamente sofisticata, che impedisce di lasciare una moltitudine di corpi in decomposizione in natura. Tuttavia, può avere i suoi svantaggi. Se i corpi fossero sepolti in un cimitero senza una bara e con solo un sottile strato di terra sopra, è probabile che non rimarrebbero sottoterra a lungo. Le mosche possono scavare fino a 2 metri di profondità per raggiungere i cadaveri e deporre le uova, quindi si può immaginare il divertimento che avrebbero con un intero campo di resti umani appena sepolti. Volpi, coyote, opossum, tassi, procioni, avvoltoi e corvi sono tra i più noti agenti tafonomici, ma anche i cani domestici possono diventare un problema quando tornano con un osso umano.
Protezione dai Visitatori Indesiderati
Le pratiche funerarie sono profondamente radicate nella cultura, e i siti di sepoltura degli antichi umani hanno fornito affascinanti intuizioni su ciò che consideravano prezioso in vita, spesso perché venivano sepolti con i loro beni più cari. L’odore della morte può attirare le mosche, ma è la promessa di tesori che ha dato origine ai tombaroli e ai ladri di tombe. Le bare rappresentano solo una barriera per tenere lontani i ladri di tombe, ma quando ci fu un aumento dei furti di cadaveri per la ricerca scientifica, le soluzioni divennero più creative. Il giudice Thomas N Howell pubblicizzò una revisione di un’invenzione esplosiva chiamata “siluro da bara”, accompagnata da uno slogan accattivante: “Dormi bene dolce angelo, non temere i ghoul che disturbano il tuo riposo, perché sopra il tuo corpo avvolto giace un siluro, pronto a fare a pezzi chiunque tenti di portarti al vaso di conservazione.” Una brutta notizia per i ladri di tombe, ma avevano un piano di riserva per sfuggire agli spiriti vendicativi.
Alternative alla Sepoltura Tradizionale
Opzioni Moderne
Se bare, casse e decomposizione sotterranea non fanno per te, sei fortunato a vivere nel XXI secolo. Oggi esistono molte alternative alla sepoltura umana, tra cui la cremazione, l’acquamazione e persino la trasformazione in compost. Queste opzioni offrono modi innovativi e rispettosi dell’ambiente per gestire i resti umani, riducendo l’impatto ecologico delle pratiche funerarie tradizionali. La cremazione, ad esempio, è una scelta popolare che riduce significativamente lo spazio necessario per la sepoltura e consente di conservare le ceneri in urne commemorative. L’acquamazione, invece, utilizza l’acqua per decomporre il corpo in modo naturale, offrendo un’alternativa più ecologica rispetto alla cremazione tradizionale.
Il Futuro delle Pratiche Funerarie
Con l’evoluzione delle tecnologie e delle sensibilità ambientali, le pratiche funerarie continuano a cambiare. La possibilità di diventare compost, ad esempio, rappresenta un modo per restituire alla terra ciò che abbiamo preso durante la nostra vita. Questa pratica, conosciuta come “compostaggio umano”, trasforma i resti in terreno fertile, contribuendo alla crescita di nuove piante e alberi. In un mondo sempre più attento alla sostenibilità, queste alternative offrono un modo per onorare i defunti riducendo al contempo l’impatto ambientale. Le scelte moderne riflettono una crescente consapevolezza dell’importanza di preservare il nostro pianeta per le generazioni future, offrendo opzioni che rispettano sia i desideri personali che le esigenze ecologiche.
