In poche settimane, gli americani si recheranno alle urne per eleggere il loro prossimo Presidente. O almeno, così si potrebbe pensare. In realtà, è perfettamente possibile che il candidato che ottiene più voti possa effettivamente perdere le elezioni, come è già accaduto nel 2016, nel 2000 e nel 1888. Questo fenomeno è reso possibile dal sistema del Collegio Elettorale, un meccanismo unico nel suo genere che ha portato a risultati simili in cinque occasioni nella storia degli Stati Uniti.
La Creazione del Collegio Elettorale
Origini e Motivazioni
Il Collegio Elettorale è stato istituito come un compromesso tra diverse proposte per l’elezione del Presidente. Secondo Jonathan Geinapp, professore associato di Storia e Diritto presso la Stanford University, il Collegio Elettorale non è stato scelto perché fosse l’opzione più desiderabile, ma perché era la meno indesiderabile. Le alternative principali, come la selezione legislativa da parte del Congresso o un voto popolare nazionale, incontrarono forti obiezioni. Quando un cittadino americano vota alle elezioni presidenziali, il suo voto serve a indirizzare gli “elettori” del suo stato su come votare nella vera elezione: la riunione del Collegio Elettorale. Questo sistema è stato progettato per fornire un cuscinetto contro ciò che Thomas Jefferson definiva “persone benintenzionate ma disinformate”.
Il Ruolo dei Piccoli Stati
Un’altra motivazione per la creazione del Collegio Elettorale era quella di aumentare il profilo dei piccoli stati. Nel 1700, questo significava anche dare potere agli stati dove la schiavitù era legale. Sebbene le persone schiavizzate non potessero votare, il loro numero contribuiva al conteggio dei voti elettorali assegnati a quello stato. Tuttavia, nel XXI secolo, molte di queste ragioni sono diventate nulle e prive di significato. La schiavitù è (quasi) illegale negli Stati Uniti, e il sistema politico è dominato da un sistema bipartitico apparentemente inamovibile.
Il Collegio Elettorale Oggi
Critiche e Controversie
Oggi, molti si chiedono se il Collegio Elettorale abbia ancora una giustificazione valida. Carolyn Dupont, professoressa di storia presso la Eastern Kentucky University, sostiene che gli elettori non hanno più un ruolo significativo. Le leggi statali richiedono loro di rispettare i desideri degli elettori del loro stato, eliminando così la loro capacità di scelta. Inoltre, grazie a internet e alla copertura mediatica, la mancanza di familiarità con i candidati non è più un problema. Al contrario, potremmo avere troppa informazione sui personaggi nazionali.
Il Dibattito sulla Riforma
Molti critici sostengono che il sistema attuale permette a un candidato che ha perso la fiducia del popolo americano di occupare la Casa Bianca. Lawrence Lessig, professore di diritto ad Harvard, ha sottolineato che il voto di un cittadino in Wyoming è quattro volte più potente di quello di un cittadino in Michigan. Questo crea una disuguaglianza politica istituzionalizzata. Tuttavia, i sostenitori del Collegio Elettorale affermano che esso promuove una visione più nazionale e meno regionale, dando un leggero vantaggio ai candidati con un ampio sostegno in molti stati.
Il Futuro del Collegio Elettorale
Possibilità di Abolizione
Nonostante le critiche, abolire il Collegio Elettorale richiederebbe una modifica della Costituzione, un’impresa tutt’altro che semplice. Molti stati piccoli, che godono di un’influenza sproporzionata grazie al sistema attuale, potrebbero opporsi a tale cambiamento. Tuttavia, la riforma del Collegio Elettorale non è sempre stata una questione di parte. Nel 1969, la Camera dei Rappresentanti votò a favore di un emendamento per abolirlo, ma la proposta fu bloccata al Senato.
Un Confronto Internazionale
A livello internazionale, gli Stati Uniti sono l’unica democrazia presidenziale che utilizza ancora un Collegio Elettorale. Altri paesi, come Colombia, Cile, Argentina, Finlandia e Francia, hanno abbandonato i loro collegi elettorali a favore di elezioni dirette. Questo solleva la questione se anche gli Stati Uniti potrebbero un giorno seguire lo stesso percorso. Nonostante le sfide, il dibattito sul futuro del Collegio Elettorale continua a essere un tema centrale nella politica americana.
