Le differenze genetiche tra i sessi, come la presenza di due cromosomi X rispetto a un cromosoma X e uno Y, possono portare a significative variazioni nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. Queste differenze genetiche non influenzano solo gli organi sessuali e il sesso assegnato alla nascita, ma modificano profondamente il modo in cui le malattie cardiovascolari si sviluppano e si manifestano.
Differenze di Genere nelle Malattie Cardiovascolari
Le differenze di sesso influenzano i meccanismi alla base dello sviluppo delle malattie cardiovascolari, mentre il genere gioca un ruolo nel modo in cui i professionisti della salute le riconoscono e le gestiscono. Il sesso si riferisce a caratteristiche biologiche come genetica, ormoni, anatomia e fisiologia, mentre il genere si riferisce a costrutti sociali, psicologici e culturali. Le donne hanno una probabilità maggiore di morire dopo un primo infarto o ictus rispetto agli uomini. Inoltre, le donne possono manifestare sintomi aggiuntivi o diversi di infarto, come nausea, dolore alla mascella, vertigini e affaticamento. È spesso difficile separare completamente le influenze del sesso sugli esiti delle malattie cardiovascolari dalle influenze del genere.
Impatto della Menopausa e del Diabete di Tipo 2
Le donne che non hanno ancora attraversato la menopausa presentano un rischio cardiovascolare inferiore rispetto agli uomini, ma questo rischio aumenta notevolmente dopo la menopausa. Inoltre, se una donna ha il diabete di tipo 2, il suo rischio di infarto diventa equivalente a quello degli uomini, anche se non ha ancora attraversato la menopausa. Sono necessari ulteriori dati per comprendere meglio le differenze nel rischio di malattie cardiovascolari tra pazienti non binari e transgender.
La Principale Causa di Morte
Nonostante queste differenze, un aspetto chiave rimane invariato: infarto, ictus e altre forme di malattie cardiovascolari rappresentano la principale causa di morte per tutte le persone, indipendentemente dal sesso o dal genere.
Ricerca e Aggiornamento delle Linee Guida Mediche
Noi siamo ricercatori che studiano la salute delle donne e il modo in cui le malattie cardiovascolari si sviluppano e si manifestano diversamente tra donne e uomini. Il nostro lavoro ha identificato un bisogno cruciale di aggiornare le linee guida mediche con approcci più specifici per sesso nella diagnosi e nel trattamento, al fine di migliorare gli esiti di salute per tutti.
Differenze di Sesso nelle Malattie Cardiovascolari
Le ragioni dietro le differenze di sesso e genere nelle malattie cardiovascolari non sono completamente conosciute. Né sono chiaramente differenziati gli effetti biologici distinti del sesso, come fattori ormonali e genetici, rispetto al genere, come fattori sociali, culturali e psicologici.
Lacune nella Ricerca Medica
Ciò che i ricercatori sanno è che le prove accumulate su come dovrebbe apparire una buona cura del cuore per le donne rispetto agli uomini presentano molte lacune. Le evidenze mediche per il trattamento delle malattie cardiovascolari spesso provengono da studi che escludevano le donne, poiché, per la maggior parte, le donne non erano incluse nella ricerca scientifica fino all’Atto di Rivitalizzazione del NIH del 1993. Ad esempio, le linee guida attuali per trattare i fattori di rischio cardiovascolare come l’ipertensione si basano principalmente su dati provenienti da uomini. Questo nonostante le evidenze che le differenze nel modo in cui le malattie cardiovascolari si sviluppano portano le donne a sperimentare queste malattie in modo diverso.
Bias di Genere nella Cura della Salute
I bias di genere nella cura della salute influenzano il tipo di test e l’attenzione che le donne ricevono. Oltre alle differenze di sesso, i bias di genere impliciti tra i fornitori e le norme sociali di genere tra i pazienti portano i clinici a sottovalutare il rischio di eventi cardiaci nelle donne rispetto agli uomini. Questi bias giocano un ruolo nel perché le donne hanno una probabilità maggiore rispetto agli uomini di morire per eventi cardiaci. Ad esempio, per i pazienti con sintomi borderline per malattie cardiovascolari, i clinici tendono a essere più aggressivi nell’ordinare immagini delle arterie per gli uomini rispetto alle donne. Uno studio ha collegato questa tendenza a ordinare test meno aggressivi per le donne in parte a un bias di genere secondo cui gli uomini sono più aperti delle donne a correre rischi.
Percezione Errata del Rischio Cardiovascolare
In uno studio su circa 3.000 pazienti con un recente infarto, le donne avevano meno probabilità degli uomini di pensare che i loro sintomi di infarto fossero dovuti a una condizione cardiaca. Inoltre, la maggior parte delle donne non sa che le malattie cardiovascolari sono la causa principale di morte tra le donne. Complessivamente, le percezioni errate delle donne sul proprio rischio possono impedirle di consultare un medico per verificare possibili sintomi di infarto o ictus.
Disparità di Salute tra le Donne di Colore
Questi problemi sono ulteriormente esacerbati per le donne di colore. La mancanza di accesso all’assistenza sanitaria e ulteriori sfide alimentano le disparità di salute tra le popolazioni minoritarie razziali ed etniche sottorappresentate.
Aspetto Fisico delle Malattie Cardiovascolari
Le malattie cardiovascolari si presentano fisicamente in modo diverso tra donne e uomini, in particolare nell’accumulo di placca sulle pareti delle arterie che contribuisce alla malattia.
Differenze nella Composizione della Placca Arteriosa
Le donne hanno meno cristalli di colesterolo e meno depositi di calcio nella loro placca arteriosa rispetto agli uomini. Le differenze fisiologiche nei vasi sanguigni più piccoli che alimentano il cuore giocano anche un ruolo negli esiti cardiovascolari.
Presentazione della Malattia Cardiovascolare nelle Donne
Le donne hanno una probabilità maggiore rispetto agli uomini di avere malattie cardiovascolari che si presentano come arterie multiple ristrette che non sono completamente “ostruite”, risultando in dolore toracico perché il flusso sanguigno non può aumentare abbastanza per soddisfare le maggiori richieste di ossigeno con l’esercizio, simile a un soffione doccia a basso flusso. Quando il dolore toracico si presenta in questo modo, i medici chiamano questa condizione ischemia e nessuna arteria coronarica ostruttiva. In confronto, gli uomini hanno una probabilità maggiore di avere un’arteria “ostruita” in un’area concentrata che può essere aperta con uno stent o con un intervento di bypass cardiaco. Le opzioni per arterie multiple ristrette sono rimaste indietro rispetto alle opzioni di trattamento per arterie tipicamente “ostruite”, il che mette le donne in svantaggio.
Diagnosi Mancate nelle Donne
Inoltre, nelle prime fasi di un infarto, i livelli di marcatori ematici che indicano danni al cuore sono più bassi nelle donne rispetto agli uomini. Questo può portare a diagnosi mancate di malattia coronarica nelle donne rispetto agli uomini.
Riduzione delle Disparità di Sesso
Troppo spesso, le donne con sintomi di malattie cardiovascolari vengono allontanate dagli studi medici a causa di bias di genere secondo cui “le donne non hanno malattie cardiache”.
Migliorare la Cura per Tutti i Pazienti
Considerare come i sintomi delle malattie cardiovascolari variano in base al sesso e al genere potrebbe aiutare i medici a prendersi cura meglio di tutti i pazienti.
Approcci Migliorati alla Diagnosi degli Infarti
Un modo in cui la gomma incontra la strada è riguardo a migliori approcci per diagnosticare gli infarti per donne e uomini. In particolare, quando si diagnosticano gli infarti, l’uso di soglie specifiche per sesso per i test del sangue che misurano i danni al cuore – chiamati test della troponina ad alta sensibilità – può migliorare la loro accuratezza, riducendo le diagnosi mancate, o falsi negativi, nelle donne e riducendo anche le sovradiagnosi, o falsi positivi, negli uomini.
Ricerca Continua per Colmare il Divario di Sesso nella Cura della Salute
I leader del nostro laboratorio di ricerca, collaboratori e altri colleghi di ricerca riconosciuti a livello internazionale – alcuni dei quali collaborano con il nostro Ludeman Family Center for Women’s Health Research presso l’Università del Colorado Anschutz Medical Campus – continueranno questo importante lavoro per colmare questo divario tra i sessi nella cura della salute. La ricerca in questo campo è fondamentale per far luce su come i clinici possono affrontare meglio i sintomi specifici per sesso e per portare avanti trattamenti più mirati.
Ordine Esecutivo per Avanzare la Ricerca sulla Salute delle Donne
L’ordine esecutivo recente dell’amministrazione Biden per avanzare la ricerca sulla salute delle donne sta aprendo la strada alla ricerca per andare oltre la semplice comprensione di ciò che causa le differenze di sesso nelle malattie cardiovascolari. Sviluppare e testare approcci su misura per ciascun paziente può aiutare a raggiungere una migliore salute per tutti.
