Madagascar, la quarta isola più grande del mondo e il secondo paese insulare per dimensioni, è famosa per la sua biodiversità. Tuttavia, quest’anno lo stato dell’Oceano Indiano, situato al largo della costa africana, ha subito un’ondata di calore con almeno due mesi di anticipo, suscitando preoccupazione tra gli abitanti.
Un ottobre da record
Il paese africano ha vissuto il suo ottobre più caldo di sempre quest’anno. Le temperature sono state superiori di oltre 2,5°C alla media, un caldo che normalmente non si avverte fino a dicembre o gennaio, come evidenziato dai risultati di uno studio condotto dalla World Weather Attribution (WWA) pubblicato nel novembre 2023.
Calore intenso e insolito
Antananarivo, la capitale situata sugli altopiani del Madagascar e casa di oltre tre milioni di persone, ha sperimentato alcune delle temperature più intense e insolite. “Madagascar sta già subendo l’impatto del cambiamento climatico, rendendo la vita più difficile per milioni di persone. Sebbene il clima più fresco degli altopiani di Antananarivo la renda un luogo più confortevole in cui vivere, la capitale continuerà a sperimentare giorni e notti pericolosamente caldi man mano che il clima si riscalda”, ha osservato Rondrotiana Barimalala, ricercatrice senior presso il Norwegian Research Center e il Bjerknes Center for Climate Research che ha partecipato allo studio.
Effetti del cambiamento climatico
I ricercatori della WWA hanno voluto quantificare l’effetto del cambiamento climatico sull’ondata di calore in Madagascar. Gli scienziati hanno analizzato i dati meteorologici e le simulazioni dei modelli utilizzando metodi sottoposti a revisione paritaria per valutare come l’evento sia cambiato tra il clima attuale con circa 1,2°C di riscaldamento globale e il clima preindustriale più fresco. Hanno scoperto che l’ondata di calore di ottobre su Madagascar e le temperature minime di sette giorni ad Antananarivo erano almeno 100 volte più probabili a causa del cambiamento climatico. Queste sarebbero state praticamente impossibili in un mondo più fresco di 1,2°C, senza il riscaldamento dovuto alla combustione di combustibili fossili. Le temperature massime di sette giorni erano almeno 10 volte più probabili a causa del cambiamento climatico.
Impatto umano e conseguenze
Lo studio ha anche scoperto che le persone che vivono in Madagascar sono altamente vulnerabili al caldo estremo. Circa il 91% della popolazione vive in povertà e il 50% non ha accesso ad acqua pulita o elettricità. Molti vivono in alloggi informali, rendendo inaccessibili alla maggior parte della popolazione le strategie comuni per far fronte al caldo estremo. Lo studio WWA ha notato che Madagascar ha bisogno di maggiori investimenti in previsioni meteorologiche, sistemi di allerta precoce e pianificazione del calore per aumentare la resilienza al calore.
Rischi per la salute
Le conseguenze delle alte temperature mettono a rischio la salute della popolazione, tra gli altri. “Le temperature più calde stanno moltiplicando i rischi in Madagascar. A circa 1.280 metri sul livello del mare, il clima più fresco di Antananarivo era una volta una barriera per le zanzare portatrici di malaria. Tuttavia, le temperature più calde hanno aumentato l’area di diffusione delle zanzare in Madagascar e i casi di malaria ad Antananarivo sono in aumento”, ha detto Sanyati Sengupta, consulente tecnico presso il Red Cross Red Crescent Climate Centre.
La necessità di resilienza
Gli scienziati sottolineano che l’ondata di calore di ottobre in Madagascar sarebbe stata praticamente impossibile senza il cambiamento climatico causato dall’uomo. “Con le ondate di calore destinate ad intensificarsi in Madagascar, è fondamentale che le comunità e i governi prendano provvedimenti per diventare più resilienti”, ha avvertito Rondrotiana Barimalala.
Madagascar si classifica al 124° posto su 125 paesi nell’Indice Globale della Fame 2023. Con un punteggio di 41,0, il paese ha un livello di fame che è allarmante.
