Uno studio recente condotto dall’Università di Stanford ha messo in luce l’efficacia degli smartwatch, come l’Apple Watch, nella diagnosi di aritmie cardiache irregolari nei bambini, superando i limiti dei monitor cardiaci tradizionali. Questa scoperta ha aperto la strada a ulteriori ricerche per migliorare la tecnologia di monitoraggio cardiaco pediatrico.
La sorprendente efficacia della tecnologia indossabile
Un nuovo alleato per i medici
Secondo lo studio della Stanford School of Medicine, gli smartwatch possono aiutare i medici a rilevare e diagnosticare aritmie cardiache irregolari nei bambini. Questa constatazione emerge da un’analisi dei registri medici elettronici dei pazienti di cardiologia pediatrica presso Stanford Medicine Children’s Health, pubblicata il 13 dicembre sulla rivista Communications Medicine.
Un confronto con i metodi tradizionali
Nel corso di quattro anni, i registri medici dei pazienti hanno menzionato “Apple Watch” 145 volte. Tra i pazienti i cui registri menzionavano lo smartwatch, 41 hanno avuto conferma di aritmie cardiache attraverso metodi diagnostici tradizionali; di questi, 29 bambini hanno ricevuto una diagnosi di aritmia per la prima volta grazie allo smartwatch.
Le sfide della diagnosi pediatrica
Dispositivi diagnostici non ideali per i bambini
I medici si trovano di fronte a due sfide principali nella diagnosi delle aritmie cardiache nei bambini. La prima riguarda i dispositivi diagnostici cardiaci che, nonostante i miglioramenti degli ultimi anni, non sono ancora ideali per i più piccoli. Fino a 10-20 anni fa, un bambino doveva indossare un monitor Holter, grande quanto uno smartphone e collegato al torace tramite cinque elettrodi, per 24-48 ore. Oggi, i pazienti possono indossare monitor per eventi, sotto forma di un unico adesivo sul petto, per alcune settimane. Sebbene questi monitor siano più confortevoli e possano essere indossati più a lungo rispetto a un Holter, talvolta si staccano prematuramente o causano problemi come irritazioni cutanee dovute agli adesivi.
La natura imprevedibile delle aritmie nei bambini
La seconda sfida è che anche settimane di monitoraggio continuo potrebbero non catturare il comportamento erratico del cuore, poiché i bambini sperimentano aritmie in modo imprevedibile. I piccoli pazienti possono trascorrere mesi tra un episodio e l’altro, rendendo difficile per i medici determinare la natura del problema.
Il caso di Connor Heinz
La soluzione innovativa di uno smartwatch
Connor Heinz e la sua famiglia hanno affrontato entrambe le sfide quando, all’età di 12 anni, ha iniziato a sperimentare periodi di battito cardiaco accelerato. Un monitor adesivo risultava troppo irritante e le sue aritmie cardiache si verificavano solo una volta ogni pochi mesi. Il dottor Scott Ceresnak, autore senior dello studio e cardiologo pediatrico presso Stanford Medicine, ha suggerito a Connor e sua madre, Amy Heinz, di utilizzare lo smartwatch di Amy per registrare il ritmo la prossima volta che il cuore di Connor avrebbe iniziato a correre.
La conferma di una sospetta tachicardia sopraventricolare
Utilizzando lo smartwatch, Amy Heinz è riuscita a inviare al dottor Ceresnak diverse registrazioni del battito cardiaco di Connor, confermando il sospetto che il ragazzo soffrisse di tachicardia sopraventricolare. La maggior parte dei bambini con aritmie aveva la stessa condizione di Connor, un modello di battiti cardiaci accelerati che ha origine nelle camere superiori del cuore.
Prospettive future e nuovi studi
La ricerca continua
Il team di ricerca di Stanford Medicine prevede di condurre uno studio per valutare ulteriormente l’utilità dell’Apple Watch nel rilevare i problemi cardiaci nei bambini. Lo studio misurerà se, nei bambini, le misurazioni della frequenza cardiaca e del ritmo cardiaco dagli smartwatch corrispondono a quelle dei dispositivi diagnostici standard.
Un futuro di tecnologia affidabile per i bambini
“Il mercato dei dispositivi indossabili è in espansione e i nostri bambini li utilizzeranno”, ha affermato il dottor Ceresnak. “Vogliamo assicurarci che i dati che otteniamo da questi dispositivi siano affidabili e accurati per i bambini. In futuro, ci piacerebbe contribuire a sviluppare algoritmi specifici per la pediatria per il monitoraggio del ritmo cardiaco.”
