Chiunque abbia un cane è convinto che il proprio amico a quattro zampe sia speciale. Ma la scienza ha scoperto che alcuni cani sono ancora più straordinari: possiedono la rara abilità di imparare e ricordare i nomi di centinaia di giocattoli. Questo talento, spesso acquisito spontaneamente, non è legato alla razza e offre nuove prospettive sulla comprensione dell’intelligenza canina.
La scoperta dei cani con talento
Un fenomeno raro e poco conosciuto
La maggior parte dei proprietari di cani ritiene che il proprio animale sia speciale. Tuttavia, alcuni cani dimostrano di essere ancora più eccezionali grazie alla loro capacità di apprendere i nomi di centinaia di giocattoli. Questo fenomeno, estremamente raro, è stato poco studiato in passato, poiché le ricerche si sono concentrate su un numero limitato di esemplari. Un recente studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports ha gettato nuova luce sulle caratteristiche di questi cani eccezionali.
La ricerca globale dei cani dotati
Per cinque anni, i ricercatori hanno cercato in tutto il mondo cani con questa rara dote, denominati Gifted Word Learner (GWL). Nel 2020, hanno lanciato una campagna sui social media e trasmesso esperimenti con cani GWL, nella speranza di trovarne altri.
Caratteristiche dei cani Gifted Word Learner
Un campione internazionale
Lo studio ha coinvolto 41 cani provenienti da 9 paesi diversi. Sebbene la maggior parte delle ricerche precedenti si fosse concentrata sui Border Collie, lo studio ha documentato la capacità di apprendere i nomi dei giocattoli anche in cani di razze non da lavoro, come Pomerania, Pechinesi, Shih Tzu, Corgi, Barboni e meticci.
Un apprendimento spontaneo
La maggior parte dei proprietari ha riferito che non hanno insegnato intenzionalmente i nomi dei giocattoli ai loro cani, ma che questi ultimi sembravano acquisirli spontaneamente durante le sessioni di gioco non strutturate. Inoltre, la maggior parte dei proprietari coinvolti nello studio non aveva esperienze professionali nell’addestramento dei cani e non è stata trovata alcuna correlazione tra il livello di esperienza dei proprietari e la capacità dei cani di selezionare i giocattoli corretti sentendone i nomi.
Un talento unico nel mondo animale
La rara abilità di apprendere i nomi degli oggetti è il primo caso documentato di talento in una specie non umana. Il campione relativamente ampio di cani documentato in questo studio aiuta a identificare le caratteristiche comuni condivise tra questi cani, avvicinandoci alla comprensione della loro abilità unica.
Il Genius Dog Challenge
Questa ricerca fa parte del progetto Genius Dog Challenge, che mira a comprendere il talento unico dei cani Gifted Word Learner. I ricercatori incoraggiano i proprietari di cani che credono che i loro animali conoscano più nomi di giocattoli a contattarli tramite il sito web del Genius Dog Challenge.
In conclusione, la scoperta di questi cani dotati non solo ci affascina, ma apre anche nuove strade nella comprensione dell’intelligenza canina e della comunicazione interspecifica. La capacità di alcuni cani di apprendere e ricordare i nomi di numerosi giocattoli è un fenomeno raro e prezioso che merita ulteriori studi e attenzione.
