I livelli del mare in aumento potrebbero portare a inondazioni costiere più gravi e frequenti
Il cambiamento climatico colpirà duramente le comunità costiere
Severe inondazioni costiere potrebbero sembrare un evento raro, ma secondo uno studio recente, potrebbe non rimanere così; l’aumento del livello del mare potrebbe far sì che le comunità costiere siano colpite da inondazioni di livello centenario su base annuale.
Le inondazioni centenarie
Anche se “inondazione centenaria” è un termine improprio – possono colpire la stessa area più volte in un secolo, o addirittura mai – ciò non toglie la loro gravità. Rappresentano livelli estremi di acqua che hanno una probabilità del 1% di essere superati in un determinato anno.
Diversi fattori possono causare un’inondazione centenaria nelle aree costiere, come tempeste, maree e onde, ma il nuovo studio si concentra su un’altra minaccia a lungo termine che peggiorerà questi fattori: l’aumento del livello del mare. Il livello medio globale del mare è aumentato di quasi 10 centimetri (4 pollici) negli ultimi 30 anni, il che è stato attribuito agli effetti del riscaldamento globale.
I cambiamenti climatici ridefiniscono i parametri
Studi precedenti sulla previsione delle inondazioni hanno spesso utilizzato un concetto chiamato stazionarietà, basato sui dati storici, per prevedere i livelli del mare e le inondazioni centenarie. Tuttavia, gli autori dello studio attuale sostengono che ciò non sia più adatto a causa dei cambiamenti climatici.
“Nella stazionarietà, assumiamo che i modelli che abbiamo osservato in passato rimarranno invariati in futuro, ma ci sono molti fattori sotto il cambiamento climatico che stanno modulando questi modelli”, ha detto Hamed Moftakhari, che ha supervisionato il progetto, in una dichiarazione. “Non possiamo più assumere la stazionarietà nelle inondazioni costiere”.
Utilizzando dati provenienti da oltre 300 mareografi di tutto il mondo, i ricercatori hanno analizzato le tendenze dei livelli del mare. Successivamente, evitando la stazionarietà, i ricercatori hanno stimato i futuri livelli del mare in base a due scenari di emissioni di carbonio creati dal Panel Intergovernativo sul Cambiamento Climatico: le emissioni di carbonio che continuano ad aumentare fino alla fine del secolo e le emissioni di carbonio che raggiungono il picco entro il 2040.
In entrambi i casi, non sono state buone notizie per la maggior parte delle regioni studiate. “La soglia che ci aspettiamo di superare una volta ogni cento anni in media sarà superata molto più frequentemente in un clima più caldo fino a quando non saranno più considerati eventi centenari”, ha detto Moftakhari.
Lo studio ha scoperto che l’aumento del livello del mare probabilmente porterà ad un aumento delle inondazioni centenarie, fino al punto in cui si verificheranno annualmente in alcuni luoghi. A livello globale, i risultati hanno suggerito che alcune regioni potrebbero sperimentarle ogni nove o quindici anni, in media.
È una prospettiva inquietante, ma Moftakhari è ottimista. “Non dimentichiamo che tutto questo riguarda il livello dell’acqua che ci aspettiamo di sperimentare senza misure di mitigazione”, ha detto. “Ci saranno progressi tecnologici che potrebbero migliorare la resilienza delle comunità”.
