Il famoso re egiziano Tutankhamon possedeva un pugnale fatto di meteorite. Ma sapevano davvero da dove provenisse? Tutankhamon aveva un pugnale fatto di meteorite. Potrebbero aver saputo da dove provenisse? Tutankhamon aveva un pugnale contenente ferro proveniente da un meteorite. Il pugnale, trovato nella tomba del faraone, è stato esaminato attraverso la spettrometria portatile a fluorescenza a raggi X ed è stato scoperto che ha una composizione che corrisponde da vicino ai meteoriti di ferro.
Ulteriori analisi su come la lama è stata forgiata, così come possibili riferimenti al pugnale in lettere, suggeriscono che potrebbe essere stato regalato dal re di Mitanni ad Amenhotep III, il nonno di Tutankhamon, prima di essere passato a lui. Ma gli antichi egizi sapevano che i meteoriti provenivano dallo spazio?
L’analisi dei testi geroglifici, recentemente spiegata dall’egittologa Victoria Almansa-Villatoro per Sapiens, suggerisce che potrebbero averlo saputo. Il suggerimento si trova nella parola egizia antica per il ferro.
“Dall’inizio della XIX dinastia (circa 1295 a.C.) è apparsa una nuova parola geroglifica per il ferro: ‘bi-A-n-pt’, che si traduce letteralmente come ‘ferro dal cielo’”, ha spiegato Diane Johnson, ricercatrice post-dottorato nel Dipartimento di Scienze Fisiche presso l’Open University, in un articolo per The Conversation. “Perché questa nuova parola appare in questa forma esatta in questo momento è sconosciuto, ma in seguito è stata applicata a tutto il ferro metallico. Una spiegazione ovvia per l’improvvisa comparsa della parola potrebbe essere un evento di impatto importante o una grande pioggia di meteoriti”.
I primi riferimenti che collegano il ferro al cielo provengono dai Testi delle Piramidi, secondo Almansa-Villatoro, testi sulle pareti delle piramidi di re e regine che risalgono a 4.100-4.400 anni fa.
“Le iscrizioni presentano il cielo come una ciotola di ferro contenente acqua, pezzi della quale possono cadere sulla Terra come meteoriti o pioggia”, ha spiegato nel suo articolo, aggiungendo che “ferro e cielo sono intercambiabili nei testi, motivo per cui i passaggi descrivono i morti che navigano il ferro e il re che ha bisogno di rompere una barriera di ferro per raggiungere il cielo”.
Segni più sottili che gli antichi egizi sapevano che i meteoriti provenivano dal cielo sono che lo stesso segno usato per il ferro veniva usato come classificatore per le parole “utero” e “acqua”. Gli antichi egizi credevano che dopo la morte, i re sarebbero rinati nelle acque del grembo della dea Nut, dove è stato trovato questo qualificatore.
“Ciò che potrebbe essere inizialmente scartato come associazioni casuali e irrilevanti di menti ‘non scientifiche’ che descrivono metalli, donne e acqua si rivela essere un sottoprodotto di un’interpretazione scientificamente corretta della provenienza del ferro meteoritico”, ha aggiunto Almansa-Villatoro. “In Egitto, 4.400 anni fa, la parola per il ferro poteva semplicemente significare cielo perché gli egizi sapevano che il ferro faceva parte del cielo”.
Questa spiegazione ha incontrato qualche resistenza, dato che oggi è ancora relativamente raro assistere a impatti di meteoriti. Tuttavia, è ancora possibile che gli antichi egizi abbiano assistito a un tale evento, forse l’impatto del meteorite di Gebel Kamil nel sud dell’Egitto, avvenuto negli ultimi 5.000 anni.
