La Dieta Paleo: Un Viaggio nel Passato Alimentare dell’Uomo
Nel corso degli ultimi anni, la dieta Paleo ha guadagnato popolarità, ma il dibattito su cosa realmente mangiassero i nostri antenati è ancora acceso. Frutta e bacche raccolte durante la ricerca di cibo? Piccola selvaggina? O enormi mammiferi? Questo enigma ha affascinato antropologi e storici per decenni. James Chatters, dell’Università di McMaster, insieme ai suoi colleghi, ha cercato di risolvere questa questione con uno studio pubblicato su Science Advances. Secondo il loro rapporto, circa 13.000 anni fa, i popoli del Nord America si nutrivano principalmente di grandi mammiferi, con la carne di mammut come principale fonte alimentare.
La Vita dei Popoli Clovis e la Loro Alimentazione
L’alimentazione dei popoli Clovis, noti per l’uso di una particolare punta di lancia, offre uno sguardo interessante su come organizzavano la loro esistenza. Se i mammut, sempre in movimento, erano la loro principale fonte di cibo, i Clovis dovevano seguirli nei loro spostamenti attraverso il Nord America. Le prove archeologiche suggeriscono già che i Clovis conducessero una vita nomade. I loro accampamenti, sparsi in schemi imprevedibili, e i pochi beni materiali lasciati dietro di sé, sottolineano la necessità di viaggiare leggeri.
La Prova Archeologica del Grande Gioco
Le testimonianze archeologiche indicano una forte propensione alla caccia di grandi animali. I Clovis lasciarono dietro di sé grandi punte di lancia, eccessive per la caccia di piccola selvaggina. Anche i pesanti aste di lancia in osso o legno, abbandonate, sono più coerenti con la caccia di grandi prede. Le dimensioni e il tipo di strumenti abbandonati suggeriscono che fossero utilizzati per macellare animali di grandi dimensioni.
Tuttavia, queste prove erano tutte indirette. Ora, grazie all’analisi dei biomarcatori su ossa umane, è stato possibile confermare che circa il 40% della dieta di una donna proveniva da mammut, con alci e bisonti a seguire. I piccoli mammiferi sembravano avere un ruolo minore nella sua alimentazione.
L’Importanza del Mammut nella Dieta Clovis
La conferma del mammut come alimento base non è stata una sorpresa, afferma Chatters, ma il livello di alci nella dieta lo è stato. Gli alci erano relativamente nuovi nel Nord America all’epoca. Chatters sottolinea che i livelli di ciascun tipo di animale nella dieta della donna potrebbero essere sottostimati. “Nel fare questa analisi, quando c’era un punto decisionale tra un numero e l’altro, abbiamo sempre scelto il numero più conservativo”, spiega Chatters.
Seguire i Mammut e l’Estinzione
Stabilire che i grandi mammiferi, o megafauna, erano le principali fonti di cibo per i Clovis ha importanti implicazioni, afferma Ben Potter, archeologo dell’Università dell’Alaska e co-autore dello studio. Tracciare i percorsi dei grandi mammiferi aiuta a comprendere meglio i modelli migratori dei Clovis. Essenzialmente, seguivano i mammut, afferma Potter.
Seguire sia gli esseri umani che i mammut potrebbe aiutare a spiegare meglio l’estinzione di questi grandi animali pelosi con zanne. Il riscaldamento climatico potrebbe aver limitato il loro habitat, rendendoli più vulnerabili alla caccia eccessiva. Tuttavia, non si può ancora stabilire che il riscaldamento o la caccia da soli abbiano causato l’estinzione. Probabilmente, questi erano due fattori di un complesso mix di molti.
Conclusioni e Implicazioni Future
La ricerca condotta da Chatters e colleghi offre una nuova prospettiva sulla dieta dei popoli Clovis e sul loro stile di vita nomade. La scoperta che i mammut erano una fonte primaria di cibo non solo arricchisce la nostra comprensione delle abitudini alimentari preistoriche, ma solleva anche domande su come questi antichi popoli interagissero con il loro ambiente e le sfide che affrontavano. Mentre continuiamo a esplorare il passato, queste scoperte ci aiutano a comprendere meglio le complessità della vita umana e le interazioni con il mondo naturale.
