La missione Ax-4 di Axiom Space segna un nuovo traguardo nella commercializzazione dello spazio. Con il decollo previsto per Mercoledì 29 Maggio 2025 dal Kennedy Space Center in Florida, questa sarà la quarta missione con equipaggio privato verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), organizzata da Axiom Space e lanciata da SpaceX con la navicella Crew Dragon.
Un equipaggio internazionale per un nuovo record scientifico
A guidare la missione ci sarà Peggy Whitson, ex astronauta NASA e oggi direttrice del volo umano per Axiom. Questa sarà la quinta missione orbitale per Whitson, che detiene già diversi primati storici nel campo dell’esplorazione spaziale. Con lei voleranno:
- Shubhanshu Shukla, pilota indiano, alla sua prima missione spaziale;
- Sławosz Uznański, specialista di missione polacco e rappresentante dell’ESA, primo astronauta polacco nello spazio da oltre 40 anni;
- Tibor Kapu, ungherese, anch’egli al debutto.
Questa è la prima volta che astronauti provenienti da India, Polonia e Ungheria partecipano a una missione verso la ISS.
Sessanta esperimenti da trenta Paesi: un primato per Axiom
La missione Ax-4 si distinguerà anche per l’obiettivo scientifico: quasi 60 indagini tecnologiche e scientifiche saranno condotte durante le due settimane di permanenza sulla ISS, rappresentando 31 Paesi diversi, un record assoluto per un volo Axiom.
Secondo Lucie Low, scienziata capo di Axiom Space, questa varietà di provenienze rappresenta un’apertura senza precedenti per istituzioni e individui che fino ad oggi erano esclusi dall’accesso allo spazio, un passo importante verso una futura economia orbitale globale.
Axiom Station: verso una nuova stazione spaziale privata
Le missioni Ax, come sottolineato dalla stessa Low, sono pensate per preparare l’infrastruttura e l’addestramento necessari alla realizzazione della futura Axiom Station, la prima stazione spaziale privata completamente indipendente. Ogni lancio rappresenta un banco di prova per testare procedure operative, sistemi di comunicazione, coordinamento tra equipaggi e supporto da terra.
L’obiettivo di Axiom, basata a Houston, è creare un nuovo avamposto orbitale commerciale, che possa operare anche dopo il pensionamento della ISS previsto per il 2030.
Fonti autorevoli:
- Space.com – Ax-4: Next private astronaut mission to ISS launches May 29
- NASA – Commercial Crew Program
- ESA – Polish astronaut joins Ax-4 mission
