Le cupole di Gruithuisen sono tra le strutture più enigmatiche della superficie lunare e rappresentano una sfida scientifica di grande interesse per la NASA. Attraverso la missione Blue Ghost 3, l’agenzia spaziale statunitense punta a risolvere il mistero legato alla loro origine e composizione entro il 2028.
Struttura e natura delle cupole lunari
Queste particolari formazioni, situate in una regione della Luna priva di attività tettonica e di acqua, si distinguono per la loro forma a cupola e per una composizione chimica ricca di silice, simile a quella del granito terrestre. Sulla Terra, la formazione di strutture simili è legata alla presenza di acqua e al movimento delle placche tettoniche, ma sul nostro satellite questi elementi sono assenti, rendendo la loro origine ancora più misteriosa.
Gli studiosi ritengono che lo studio delle cupole di Gruithuisen possa fornire informazioni cruciali sulla storia geologica della Luna e sulle dinamiche del suo passato vulcanico.
Le teorie sulla loro origine
Gli scienziati hanno avanzato diverse ipotesi sulla formazione di queste cupole. Una delle teorie principali suggerisce che il magma ricco di silice sia fuoriuscito da fratture nella crosta lunare, raffreddandosi rapidamente fino a creare queste strutture caratteristiche. Un’altra possibilità è che impatti meteoritici abbiano generato calore sufficiente a fondere i materiali rocciosi, dando così origine alle cupole.
Per verificare queste teorie, la NASA utilizzerà strumenti all’avanguardia per analizzare la composizione e la struttura interna delle formazioni, raccogliendo dati essenziali per comprendere meglio il vulcanismo lunare.
La missione Blue Ghost 3
La missione Blue Ghost 3, sviluppata in collaborazione con Firefly Aerospace, è un progetto ambizioso che prevede l’invio di un lander, un veicolo orbitale e un rover per analizzare da vicino le cupole di Gruithuisen. Il lancio è programmato per il 2028 e rappresenta un passo fondamentale nella comprensione della geologia lunare.
Gli strumenti a bordo raccoglieranno campioni del suolo lunare, analizzeranno la struttura interna delle cupole e studieranno le loro proprietà fisiche. Questi dati saranno cruciali non solo per risolvere il mistero delle cupole, ma anche per migliorare la comprensione dell’evoluzione geologica del nostro satellite.
Un passo avanti per l’esplorazione spaziale
Lo studio delle cupole di Gruithuisen non solo aiuterà a chiarire la storia vulcanica della Luna, ma potrebbe anche offrire informazioni utili per future missioni di esplorazione, comprese quelle finalizzate alla creazione di basi permanenti sul satellite.
Con la missione Blue Ghost 3, la NASA si prepara a compiere un passo decisivo nella scoperta dei segreti lunari, contribuendo a una maggiore comprensione della geologia planetaria e dell’evoluzione del sistema solare.
