Perché un filosofo è preoccupato che le persone credano che gli alieni abbiano visitato la Terra
L’idea che gli antichi Egizi non avrebbero potuto costruire le piramidi senza l’aiuto degli extraterrestri ha un lato dannoso.
Credenze popolari e il loro impatto
Un ricercatore ha sostenuto che dobbiamo prendere sul serio la credenza popolare nelle visite aliene, non perché potrebbe essere vera, ma perché questa convinzione può essere molto dannosa. Le credenze che veicoli spaziali extraterrestri sorvolino i nostri cieli e che visitatori del passato abbiano fornito alle antiche civiltà gran parte delle loro tecnologie hanno attirato un ampio sostegno. Quando si tratta delle antiche civiltà, non esiste alcuna prova che non sia palesemente fraudolenta o facilmente spiegabile con altri mezzi.
UFO moderni e avvistamenti inspiegabili
Testimonianze credibili e fenomeni inspiegabili
Per quanto riguarda gli avvistamenti moderni di UFO, alcune persone hanno certamente riportato luci che si muovono in modi che nessuno è ancora riuscito a spiegare, e alcuni di questi osservatori sono credibili. Tuttavia, è un grande salto passare da “Non sappiamo cosa sia” a “Un’altra specie ha attraversato molti anni luce di spazio per gironzolare nell’atmosfera terrestre giusto il tempo di attirare la nostra attenzione senza lasciare nulla di tangibile”.
Il danno delle teorie del complotto
Molti potrebbero chiedersi se la popolarità di queste idee sia importante. Le affermazioni false e le teorie del complotto possono fare grandi danni quando riguardano comunità vulnerabili, come minoranze religiose o etniche. Non è così ovvio perché dovremmo preoccuparci di una credenza negli alieni. Dr Tony Milligan del Kings College London pensa che ci siano buone ragioni per considerare gli effetti di queste credenze e spera di promuovere una discussione su come rispondere.
Il razzismo implicito nelle teorie degli antichi alieni
Origini razziste delle teorie
Forse il punto più ovvio che Milligan solleva è che le affermazioni sugli antichi alieni sono intrinsecamente razziste e creano danni di fondo di conseguenza. L’origine di queste storie risiede nell’incredulità da parte delle persone di discendenza europea che le persone che consideravano primitive potessero aver realizzato imprese impressionanti da sole. Se i bianchi non erano riusciti a costruire le piramidi d’Egitto o dell’America Centrale, o ad erigere i monoliti di pietra di Rapa Nui, allora come potevano riuscirci coloro che consideravano selvaggi? Piuttosto che riconoscere che i popoli non bianchi erano intelligenti quanto loro – e in certi momenti storici più avanzati tecnologicamente – i pseudo-storici preferivano affermare che dovevano aver avuto aiuto.
Impatto culturale ed economico
Libri e “documentari” sull’argomento sono diventati eccezionalmente lucrativi e hanno ispirato numerosi successori, alcuni dei quali potrebbero essere motivati più dal denaro. Milligan nota che un canale YouTube sull’argomento è attivo da 20 anni e ha quasi 14 milioni di iscritti. Le versioni moderne cercano di coprire il razzismo, ma l’idea continua a minare i successi delle società non bianche, facendo sembrare che solo gli antichi Greci e Romani abbiano inventato qualcosa da soli. Screditare i successi delle antiche civiltà è un passo essenziale per trattare i loro discendenti come inferiori.
Interferenze con le narrazioni indigene
Riconoscimento delle narrazioni indigene
Milligan sostiene anche che queste invenzioni interferiscono con il nostro riconoscimento delle narrazioni di origine indigena, danneggiando culture che sono state spesso spinte al limite dell’estinzione nella loro capacità di raccontare le proprie storie.
Effetti sulla comunicazione scientifica
Milligan è anche preoccupato per le storie moderne sugli alieni, specialmente quando diventano così diffuse che i governi decidono di dover rispondere, aprendo i registri senza soddisfare coloro che affermano che ci siano coperture. Egli sostiene che queste storie possono anche “Generare rumore di fondo che ostacola la comunicazione scientifica”. È difficile insegnare alle persone che la velocità della luce potrebbe essere un limite assoluto se pensano che gli extraterrestri stiano saltando tra le stelle per spaventare i locali.
Necessità di un programma di ricerca scientifica
Proposta di un programma di ricerca
Potenzialmente, Milligan sostiene, potremmo aver bisogno di un programma di ricerca scientifica (SRP) per affrontare queste affermazioni, piuttosto che una confutazione ad hoc. Sebbene Milligan non sia sicuro che la credenza negli alieni sia così diffusa e dannosa da richiedere un tale programma, ha scritto un articolo tentando di valutare cosa giustificherebbe un SRP e come potrebbe essere realizzato. “Se siamo delusi da ciò che è stato offerto come prova, allora potremmo dover raccontare una storia su cosa conterebbe come prova convincente”, sostiene.
Problemi con la costruzione di un SRP
Tuttavia, Milligan riconosce che ci sono problemi nel cercare di costruire un SRP su un argomento in cui molti di coloro che spingono le credenze non sono interessati alle prove. Alcuni aspetti delle affermazioni sugli alieni possono essere indagati in modi che possono essere scientificamente produttivi. Milligan offre un esempio di suggerimenti che il percorso di Oumuamua potrebbe indicare che fosse un’astronave aliena derelitta. Sebbene l’idea e la fiducia con cui è stata affermata abbiano frustrato molti astronomi, gli sforzi per trovare una spiegazione più plausibile hanno approfondito la nostra comprensione della composizione di Oumuamua.
Conclusione
In contrasto, tuttavia, molte affermazioni non si prestano a essere studiate allo stesso modo. L’insistenza che le somiglianze nell’architettura tra civiltà distanti debbano significare che tutte avevano insegnanti comuni non può essere realmente affrontata da indagini sui metodi di costruzione. Non c’è sempre un modo facile per la scienza di rispondere alla pseudo-scienza, ma fortunatamente le persone raramente entrano nella scienza per fare qualcosa di facile. L’articolo di Milligan sarà pubblicato negli Atti dell’Unione Astronomica Internazionale, e un preprint è disponibile. Un articolo di accompagnamento su The Conversation si concentra sui motivi per cui considera la credenza diffusa una minaccia.
