L’equipaggio della missione Artemis 2 ha lanciato una sfida globale per progettare la “Moon Mascot”, il peluche che fungerà da indicatore di gravità zero (ZGI) a bordo della navicella Orion. Questo concorso offre a tutti la possibilità di contribuire a un momento storico, dato che sarà la prima missione con equipaggio a viaggiare intorno alla Luna dopo oltre mezzo secolo.
Un concorso aperto al mondo
La NASA, in collaborazione con Freelancer, ha aperto la competizione a individui, classi e team, sia negli Stati Uniti che in altri paesi non soggetti a restrizioni commerciali. Il termine ultimo per presentare i progetti è il 27 maggio 2025, mentre i vincitori verranno annunciati entro il 31 luglio dello stesso anno.
Le proposte devono rispettare rigide linee guida per la sicurezza e la compatibilità con la missione. Il peluche dovrà rientrare in una scatola di 15,25 cm di lato, pesare meno di 0,34 kg e essere realizzato solo con materiali approvati, tra cui tessuto Nomex, Kevlar, poliestere e cotone.
I partecipanti potranno vincere 1.225 dollari o un pacchetto premio Artemis, e una delle proposte selezionate avrà l’onore di volare realmente intorno alla Luna con l’equipaggio di Artemis 2.
Una tradizione nata con Yuri Gagarin
L’idea di portare a bordo un indicatore di gravità zero risale al 1961, quando il cosmonauta Yuri Gagarin portò con sé una piccola bambola nel suo storico viaggio a bordo della capsula Vostok. Da allora, questa tradizione si è diffusa, diventando una costante nei voli spaziali.
Anche gli Stati Uniti hanno adottato questa consuetudine, con la NASA che ha inviato peluche a bordo delle capsule Crew Dragon di SpaceX e Starliner di Boeing. Durante la missione Artemis 1 nel 2022, un Snoopy in tuta spaziale ha fluttuato per oltre 2,3 milioni di km intorno alla Luna, rendendo omaggio a questa pratica.
L’importanza della mascotte per l’equipaggio
Secondo l’astronauta Christina Koch, la scelta della “Moon Mascot” sarà fondamentale per il team, dato che sarà l’unico oggetto a bordo non progettato dagli ingegneri della navicella Orion. Durante il South by Southwest Festival 2025, Koch ha sottolineato quanto sia speciale vedere il peluche iniziare a fluttuare in assenza di gravità, segnando il momento in cui il veicolo spaziale lascia definitivamente l’influenza terrestre.
Anche il comandante Reid Wiseman ha un legame profondo con questa tradizione, avendo volato sulla Stazione Spaziale Internazionale con Giraffiti, un peluche a forma di giraffa donato da sua madre alla sua primogenita.
Un’opportunità per lasciare il segno nella storia
L’equipaggio di Artemis 2, composto da Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen e Victor Glover, spera che il concorso ispiri creatività e passione per lo spazio. Il progetto vincitore avrà l’onore di diventare parte della prima missione lunare con equipaggio dopo oltre 50 anni, viaggiando a bordo di Orion nel suo storico volo intorno alla Luna.
Se hai un’idea originale, questa è la tua occasione per vedere il tuo design fluttuare nello spazio e fare parte della storia dell’esplorazione lunare.
