L’incertezza come nuova normalità: perché oggi è così difficile da affrontare
Il ritmo accelerato del cambiamento politico e sociale, sotto l’attuale amministrazione presidenziale, ha amplificato un senso di disagio collettivo. La psicologa Emily Hauenstein, in un editoriale pubblicato su Archives of Pediatric Nursing, ha definito l’incertezza una vera e propria questione di salute pubblica. Secondo numerose ricerche, la difficoltà nel gestire l’ignoto mina la capacità di ragionare in modo critico, valutare informazioni e prendere decisioni ponderate.
Le persone reagiscono a questa pressione in modi diametralmente opposti: alcune si bloccano nella paralisi decisionale, altre si rifugiano in semplificazioni eccessive. Il timore di perdere il lavoro, per esempio, può spingere a scelte affrettate e irrazionali, come spiegato dallo psicologo Nick Carleton dell’Università di Regina.
Perché l’incertezza può diventare un ostacolo alla salute mentale
Secondo Jessica Alquist della Texas Tech University, riconoscere che una certa dose di incertezza è inevitabile e persino desiderabile può ridurre la sofferenza emotiva. Tuttavia, la tendenza umana a voler controllare tutto trova le sue radici nell’evoluzione: i nostri antenati dovevano prevedere per sopravvivere. Oggi però le sfide sono di portata globale — dai cambiamenti climatici ai disordini sociali — e spesso travolgono la capacità del singolo individuo.
Bassi livelli di tolleranza all’incertezza sono stati correlati a disturbi d’ansia, depressione, disturbi alimentari e ideazioni suicidarie, come dimostrato da studi pubblicati su Current Directions in Psychological Science.
Il ruolo dell’iperconnessione nell’abbassamento della soglia di tolleranza
Il gruppo di ricerca di Carleton, in uno studio su Cognitive Behaviour Therapy, ha segnalato un peggioramento generale nella capacità di gestire l’incertezza, attribuito alla diffusione massiccia di internet e smartphone. La possibilità di ottenere risposte immediate riduce la tolleranza al “non sapere”, ma aumenta il rischio di disinformazione. Questo impulso verso la certezza assoluta può portare a una cecità cognitiva, come accaduto durante la pandemia, con persone che ignoravano le linee guida sanitarie in nome di una falsa sicurezza.
Incertezza come motore di attenzione, motivazione e apprezzamento
Secondo Alquist, l’incertezza, come il dolore fisico, può funzionare da campanello d’allarme. In uno studio del 2015, è stato dimostrato che una ricompensa incerta motiva più di una garantita. Un altro esperimento condotto in California nel 2023 ha evidenziato come un semplice volantino che recitava “La vita è imprevedibile. Fermati e annusa le rose” portasse più persone a fermarsi davvero a godere del momento rispetto a uno che affermava “La vita è costante”.
Il professor Paul Piff dell’Università della California, Irvine, sostiene che l’incertezza può accrescere la capacità di apprezzare le piccole gioie quotidiane, stimolando il senso di gratitudine e consapevolezza.
Piccoli gesti per affrontare la complessità: il potere della gentilezza
Anne-Laure Le Cunff del King’s College di Londra sottolinea che, pur esistendo poche ricerche dirette su come affrontare l’incertezza, atti semplici e gentili mostrano benefici significativi. Secondo uno studio pubblicato su Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, attività come il volontariato di quartiere o il sostegno a un vicino possono ridurre l’ansia e rafforzare i legami sociali.
Piff chiude con una parabola emblematica: di fronte a una spiaggia piena di stelle marine arenate, un uomo continua a gettarle in acqua una a una. Quando qualcuno gli chiede perché si impegni in qualcosa che sembra inutile, lui risponde: “Farà la differenza per quella che sto lanciando adesso.” Un piccolo gesto, in tempi incerti, può avere un impatto profondo.
