Una nuova protagonista nel cielo di maggio
La cometa C/2025 F2 (Swan) sta catturando l’attenzione degli astronomi e degli appassionati di cielo notturno: nelle prossime settimane potrebbe diventare visibile ad occhio nudo. Il momento clou sarà il 1° maggio, quando la cometa raggiungerà il perielio, cioè il punto più vicino al Sole, passando appena all’interno dell’orbita di Mercurio.
Anche se al momento non è ancora abbastanza luminosa per essere vista senza strumenti, la sua rapida crescita in luminosità lascia ben sperare per un’apparizione spettacolare, soprattutto nelle ore prima dell’alba e dopo il tramonto, in direzione est-nordest.
Scoperta grazie al satellite SOHO
La cometa è stata individuata tra il 29 e il 31 marzo da tre scienziati cittadini: Vladimir Bezugly, Michael Mattiazzo e Rob Matson. L’osservazione è avvenuta in modo non convenzionale, tramite l’analisi delle immagini fornite dallo strumento Solar Wind Anisotropies (SWAN) a bordo del celebre Osservatorio Solare ed Eliosferico (SOHO) della NASA e dell’ESA.
Attualmente, la cometa ha una magnitudine di +7.8, quindi è visibile con binocoli o piccoli telescopi, ma non ancora a occhio nudo. Tuttavia, le stime più recenti indicano che potrebbe raggiungere una magnitudine di +5.5, rendendola visibile senza strumenti nelle condizioni giuste, specialmente in assenza di inquinamento luminoso.
Caratteristiche della cometa C/2025 F2 (Swan)
Questa cometa mostra una chioma di colore verde intenso, molto simile alla cometa Nishimura del 2023, nota come “cometa verde”. La tonalità è dovuta alla presenza di carbonio diatomico (C₂), che indica una composizione più ricca di gas che di polveri.
Fino ad ora, non ha rilasciato grandi quantità di polvere, ma questo non esclude eventuali esplosioni di attività mentre si avvicina al Sole. Gli astronomi ritengono che la dimensione significativa del nucleo potrebbe permetterle di sopravvivere all’incontro ravvicinato con il Sole, a differenza di comete più piccole che si disintegrano durante il perielio.
Un’occasione per gli osservatori del cielo
Nei prossimi giorni, la cometa si alzerà progressivamente sull’orizzonte durante le ore serali, rendendo più facile osservarla. Sarà una buona occasione per chiunque voglia godere di un evento astronomico raro, soprattutto considerando che negli ultimi mesi abbiamo assistito a diverse comete luminose, come la Tsuchinshan-ATLAS nell’ottobre scorso.
Gli appassionati possono monitorare la posizione aggiornata della cometa C/2025 F2 (Swan) attraverso servizi astronomici online, come Heavens-Above, TheSkyLive o software come Stellarium.
Fonti autorevoli: NASA, ESA, Sky & Telescope, EarthSky, Space.com, IAU Minor Planet Center.
