Un pericolo travestito da caramella: le uova rosa delle lumache invasive
Nel Texas, i funzionari della fauna selvatica hanno lanciato un avvertimento urgente a causa dell’invasione di una specie dall’aspetto ingannevole: le lumache di mela del genere Pomacea, note per deporre uova rosa vivide, simili a dolci Pepto-Bismol, ma estremamente tossiche.
Queste uova sgargianti contengono una neurotossina potente, la perivitellina-2 (PV2), che le rende praticamente immangiabili per ogni predatore, ad eccezione delle formiche rosse del fuoco, le uniche capaci di digerirle. La tossina, scoperta per la prima volta negli animali, può penetrare le cellule intestinali, uccidere i tessuti e interferire con l’assorbimento dei nutrienti, secondo studi condotti su modelli murini pubblicati su riviste scientifiche come Nature Communications.
Una minaccia ecologica e sanitaria in crescita
Le Pomacea non sono solo pericolose per l’ambiente. La loro diffusione incontrollata mette a rischio ecosistemi acquatici e raccolti agricoli: divorano piante con voracità e soppiantano le specie locali. Una volta introdotte in un nuovo habitat – spesso per negligenza, come il rilascio in natura da parte di appassionati di acquari – queste lumache si riproducono rapidamente e diventano invasive.
Ma il vero pericolo mortale arriva dalla loro capacità di essere ospiti intermedi del parassita Angiostrongylus cantonensis, noto come verme del polmone del ratto. Questo nematode può trasmettersi all’uomo, provocando una forma rara e pericolosa di meningite eosinofila. Anche se i casi gravi sono rari, la malattia può risultare fatale, come confermato da vari centri per il controllo delle malattie infettive.
Cosa fare in caso di avvistamento
Il Dipartimento dei Parchi e della Fauna Selvatica del Texas (TPWD) invita i cittadini a segnalare ogni avvistamento di uova rosa all’Istituto per le Specie Invasive del Texas. Le indicazioni ufficiali prevedono la rimozione delle masse di uova esclusivamente rosa, tramite raschietti per farle cadere in acqua, dove non riescono a schiudersi. Tuttavia, per sicurezza, si raccomanda di schiacciare le masse prima di immergerle, per neutralizzare ogni rischio di sopravvivenza.
Un’allerta da non ignorare
La combinazione di aspetto innocente, riproduzione rapida, impatto ecologico devastante e potenziale minaccia per la salute umana rende le lumache di mela una delle specie invasive più temute. Le autorità locali, in collaborazione con esperti di entomologia e biologia ambientale, monitorano costantemente la situazione, ma resta fondamentale il ruolo della popolazione nel contenere la diffusione di questo inquietante nemico rosa.
Fonti autorevoli come il Texas Invasive Species Institute, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e riviste accademiche tra cui PNAS e Scientific Reports hanno documentato ampiamente i pericoli legati a questi molluschi esotici.
