Immagina di svegliarti con un forte raffreddore. Hai il naso chiuso, la testa pesante, dolori ovunque e l’unico rimedio disponibile è un vecchio blister di pillole per l’influenza, scaduto da anni. Vale la pena prenderle o rischi di peggiorare la situazione?
Secondo la Food and Drug Administration (FDA), la risposta è chiara: evita i farmaci scaduti. L’agenzia statunitense avverte che, una volta superata la data indicata sulla confezione, non vi è più garanzia né di sicurezza né di efficacia.
Cosa succede se prendi un farmaco scaduto?
Se accidentalmente assumi un farmaco oltre la sua data di scadenza, nella maggior parte dei casi non è pericoloso, ma potrebbe non funzionare come previsto. Il Dr. James Reissig, farmacista presso gli University Hospitals, spiega che pochi medicinali diventano tossici, mentre la maggior parte tende a perdere efficacia a causa del naturale degrado chimico dei principi attivi.
Questo, però, non significa che sia una buona idea conservare farmaci scaduti per anni. Alcuni possono sviluppare batteri o diventare meno potenti, mettendo a rischio la salute. Gli antibiotici, ad esempio, se inefficaci, possono favorire lo sviluppo di resistenze batteriche, un problema serio che, nel 2019, ha causato 1,27 milioni di morti a livello globale.
Quali farmaci scaduti possono essere particolarmente pericolosi?
Ci sono alcuni farmaci per cui una perdita di efficacia può avere conseguenze gravi.
- L’insulina: un’insulina deteriorata potrebbe non controllare adeguatamente i livelli di glucosio nel sangue, aumentando il rischio di iperglicemia.
- Epinefrina (adrenalina): le penne per le reazioni allergiche gravi (anafilassi) non dovrebbero mai essere usate scadute, perché una dose inefficace può mettere la vita in pericolo. Tuttavia, in assenza di alternative, potrebbe essere comunque utile tentare.
Cosa fare con i farmaci scaduti?
Se hai accumulato farmaci che non puoi più usare, non buttarli nel cestino o nel water, poiché potrebbero inquinare l’ambiente. La FDA consiglia di smaltirli nei punti di raccolta dedicati, disponibili in molte farmacie e centri sanitari, oppure di utilizzare buste prepagate per la restituzione dei farmaci inutilizzati.
Meglio prevenire che rischiare
La data di scadenza esiste per proteggerti, sottolinea il Dr. Simon Hodes. Conservare correttamente i farmaci e rispettarne la durata garantisce trattamenti sicuri ed efficaci. In caso di dubbi, è sempre meglio consultare un medico o un farmacista.
