Le vocalizzazioni potrebbero modellare la struttura sociale delle colonie
Alcuni pipistrelli sembrano distinguersi per la loro inclinazione a “parlare” di più rispetto ai loro simili, e questa caratteristica potrebbe essere collegata a un comportamento più audace. Secondo uno studio pubblicato il 29 Gennaio su Proceedings of the Royal Society B, i pipistrelli più loquaci tendono a essere anche più inclini a esplorare e ad affrontare situazioni rischiose. Questa scoperta suggerisce che le vocalizzazioni potrebbero trasmettere informazioni sulla personalità individuale, influenzando le dinamiche sociali all’interno della colonia.
“Si tratta di un’importante scoperta per comprendere le tipologie comportamentali nei pipistrelli e il loro legame con le vocalizzazioni sociali”, afferma Erin Gillam, ecologa comportamentale della North Dakota State University di Fargo.
Un legame tra vocalizzazioni e personalità
Nel regno animale, la comunicazione vocale è diffusa, ma il legame tra le vocalizzazioni e la personalità individuale è stato poco esplorato. I pipistrelli, essendo altamente sociali e vocali, rappresentano un caso di studio ideale. Utilizzano l’ecolocalizzazione per orientarsi e cacciare, ma anche richiami complessi per interagire con i propri simili.
L’ecologa comportamentale Theresa Schabacker, della Free University di Berlino, ha condotto una ricerca per comprendere se i richiami sociali dei pipistrelli potessero rivelare tratti di personalità come la propensione all’esplorazione. Lo studio è stato svolto nel Parco Nazionale di Santa Rosa, in Costa Rica, dove il team ha catturato 60 esemplari maschi selvatici della specie Glossophaga soricina handleyi.
Durante le osservazioni, i ricercatori hanno esposto i pipistrelli a un ambiente sconosciuto e hanno registrato le loro reazioni a stimoli come una palla di gomma introdotta nel loro spazio e un alimentatore illuminato da una torcia, simulando la ricerca di cibo in condizioni di rischio.
Pipistrelli più audaci e chiacchieroni
I risultati hanno evidenziato che alcuni individui producevano un numero maggiore di richiami di allerta rispetto ad altri. Quelli che si comportavano in modo più audace durante l’alimentazione, erano più curiosi nei confronti della palla e più propensi a esplorare l’ambiente circostante risultavano anche più vocali. Inoltre, i pipistrelli più irrequieti e attivi in volo emettevano un numero ancora maggiore di suoni.
Non è ancora chiaro il motivo per cui gli individui più coraggiosi siano anche più vocali, ma i ricercatori ipotizzano che questa caratteristica possa riflettere un approccio proattivo alla gestione delle sfide.
Un vantaggio nell’ascoltare i più audaci
L’impatto di questi diversi stili comportamentali sulle gerarchie sociali della colonia rimane da determinare, ma si sa che i pipistrelli sono in grado di ascoltare di nascosto i richiami e l’ecolocalizzazione dei loro compagni in volo.
Secondo Gillam, questa abilità potrebbe rappresentare un vantaggio significativo. “Se gli individui più audaci sono anche più bravi a individuare aree ricche di insetti, allora potrebbe essere strategico per gli altri seguirli”, suggerisce la ricercatrice.
Questo studio apre nuove prospettive sulla complessa vita sociale dei pipistrelli, suggerendo che la comunicazione vocale non serva solo per orientarsi o segnalare pericoli, ma possa anche trasmettere informazioni sulla personalità e sul comportamento di ogni individuo.
