Il Parco Nazionale Più Piccolo degli Stati Uniti
Nel cuore degli Stati Uniti, lungo il fiume Mississippi, si erge un simbolo di grande importanza storica e architettonica: il Gateway Arch. Questo monumento non solo rappresenta un traguardo ingegneristico, ma è anche il fulcro del parco nazionale più piccolo del paese. Con una superficie di soli 36,8 ettari, il Gateway Arch National Park a St. Louis, Missouri, è una testimonianza di eventi storici significativi e di un’architettura mozzafiato.
Le Origini del Parco
Il Gateway Arch National Park non ha sempre avuto lo status di parco nazionale. Le sue radici risalgono a un periodo molto precedente alla sua designazione ufficiale nel 2018. La sua storia inizia nel 1935, quando il presidente Franklin D. Roosevelt istituì il sito come Jefferson National Expansion Memorial. Questo memoriale fu creato per onorare il terzo presidente degli Stati Uniti, Thomas Jefferson, e la sua visione di espansione verso ovest del paese. St. Louis, infatti, giocò un ruolo cruciale in questo processo di espansione.
Un Memoriale Storico
Oltre a commemorare Jefferson, il parco è anche un tributo a Dred e Harriet Scott. Questi due individui furono protagonisti di un caso legale fondamentale nella storia americana. Nel 1847, i coniugi Scott intentarono una causa contro la proprietaria di schiavi Irene Emerson, cercando la loro libertà. Il caso fu discusso nell’Old Courthouse del parco e, nonostante la sconfitta finale alla Corte Suprema nel 1857, la loro lotta è considerata un catalizzatore per l’inizio della Guerra Civile.
La Trasformazione in Parco Nazionale
Nel 2017, il senatore del Missouri Roy Blunt propose un disegno di legge per trasformare il memoriale in un parco nazionale. Nonostante alcune critiche, il 22 febbraio 2018, il sito fu ufficialmente ridisegnato come Gateway Arch National Park, diventando così il parco nazionale più piccolo degli Stati Uniti.
Il Maestoso Gateway Arch
Il Gateway Arch è senza dubbio l’elemento più iconico di St. Louis. Con un’altezza di 192 metri, è l’arco più alto del mondo e un capolavoro di ingegneria. Costruito con 4.644 tonnellate di acciaio, l’arco è stato progettato dall’architetto finlandese-americano Eero Saarinen, che vinse un concorso di design nel 1947.
La Costruzione dell’Arco
La costruzione del Gateway Arch iniziò nel febbraio 1963 e fu completata nell’ottobre 1965. Questo progetto ambizioso richiese anni di lavoro e precisione, ma il risultato finale è un monumento che attira visitatori da tutto il mondo.
Esperienza dei Visitatori
Nel 1967, fu inaugurato il primo tram che portava i visitatori alla piattaforma panoramica in cima all’arco. Un secondo tram fu aperto nel 1968, e entrambi sono ancora in funzione oggi, offrendo una vista mozzafiato sulla città e sul fiume Mississippi.
Leggende Locali
Per chi visita il parco, toccare l’arco è un’esperienza imperdibile. Tuttavia, una leggenda locale avverte che chi tocca l’arco non potrà mai lasciare St. Louis. Questa storia aggiunge un tocco di mistero a un monumento già di per sé affascinante.
Il Gateway Arch National Park non è solo un luogo di bellezza architettonica, ma anche un sito ricco di storia e significato culturale. Nonostante le sue dimensioni ridotte, il parco offre una profonda connessione con il passato e un simbolo duraturo del progresso e dell’espansione americana.
