Scoperta di un Cianobatterio Promettente: Chonkus e il Suo Potenziale nel Combattere il Cambiamento Climatico
Nel cuore delle bocche vulcaniche oceaniche al largo delle coste italiane, un gruppo di ricercatori ha individuato un nuovo ceppo di cianobatteri che potrebbe rivelarsi particolarmente efficace nella cattura dell’anidride carbonica, uno dei principali fattori del cambiamento climatico. Questo cianobatterio, ufficialmente denominato UTEX 3222, è stato affettuosamente soprannominato “Chonkus” dal team che lo ha scoperto, grazie alla sua capacità di crescere rapidamente in presenza di CO2.
La Scoperta di Chonkus: Un Tesoro Nascosto nei Fondali Vulcanici
Un Ambiente Unico per la Ricerca
Le bocche vulcaniche vicino all’isola di Vulcano offrono un ambiente unico, ricco di luce solare e gas, ideale per la ricerca di organismi fotosintetici ben adattati a prosperare in presenza di anidride carbonica. I ricercatori hanno prelevato campioni di acqua marina da queste sorgenti, sperando di trovare microbi che avessero già sviluppato le capacità necessarie per catturare efficacemente il carbonio.
Un Approccio Innovativo alla Ricerca Microbica
Secondo Braden Tierney, co-autore dello studio, esiste una straordinaria diversità microbica nel mondo. Egli sostiene che sia più efficiente cercare microbi che si siano già evoluti per avere successo in ambienti rilevanti per l’uomo, piuttosto che tentare di ingegnerizzare tutte le caratteristiche desiderate nei batteri coltivati in laboratorio. Questo approccio ha portato alla scoperta di Chonkus, un cianobatterio che si distingue per la sua rapida crescita e capacità di catturare il carbonio.
Le Caratteristiche Uniche di Chonkus
Crescita Rapida e Densità Cellulare
Una volta portati i campioni di acqua marina in un laboratorio a Boston, i ricercatori hanno coltivato i cianobatteri in condizioni familiari, inclusa un’abbondanza di CO2. È emerso che Chonkus cresce a una velocità sorprendente, raddoppiando la dimensione della sua colonia in poco più di due ore quando immerso in liquido. Inoltre, le singole cellule di Chonkus raggiungono una densità maggiore rispetto ad altri ceppi di alghe a crescita rapida.
Capacità di Sequestro del Carbonio
All’interno di questi cianobatteri rigonfi, il team ha scoperto granuli di stoccaggio pieni di carbonio. Queste caratteristiche rendono Chonkus un candidato ideale per il sequestro del carbonio. Ma c’è di più: Chonkus ha anche la capacità di affondare molto più rapidamente rispetto ad altri ceppi di cianobatteri a crescita rapida, facilitando la raccolta del carbonio sul fondo oceanico.
Implicazioni per il Futuro e il Ruolo di Chonkus
Applicazioni Industriali e Ambientali
Le caratteristiche intrinseche dei ceppi di cianobatteri naturalmente evoluti, come Chonkus, hanno il potenziale per essere utilizzate sia nell’industria che nell’ambiente. Secondo George Church, autore dello studio, queste applicazioni potrebbero includere la bioproduzione di prodotti utili a base di carbonio o l’affondamento di grandi volumi di carbonio sul fondo oceanico. Church, noto anche per il suo coinvolgimento in progetti ambiziosi come la resurrezione del mammut lanoso, sottolinea l’importanza di sfruttare miliardi di anni di evoluzione per affrontare l’urgente necessità dell’umanità di mitigare e invertire il cambiamento climatico.
Prospettive di Sviluppo Futuro
Sebbene ulteriori modifiche potrebbero migliorare le capacità di questi microbi, la scoperta di Chonkus rappresenta un passo significativo verso l’utilizzo di soluzioni naturali per affrontare il cambiamento climatico. La ricerca, pubblicata in “Applied and Environmental Microbiology”, apre la strada a nuove possibilità per sfruttare le risorse naturali nella lotta contro l’accumulo di anidride carbonica nell’atmosfera.
la scoperta di Chonkus rappresenta un promettente sviluppo nella ricerca di soluzioni naturali per il cambiamento climatico. Con la sua capacità di crescere rapidamente, catturare il carbonio e affondare velocemente, Chonkus potrebbe diventare un alleato prezioso nella nostra lotta per un pianeta più sostenibile.
