Circa 13.000 anni fa, mentre l’ultima Era Glaciale stava volgendo al termine, gli antichi esseri umani tornavano a un accampamento nella regione dei Grandi Laghi per lavorare gli animali cacciati e affinare le loro armi da caccia. Questo scenario ci offre uno sguardo affascinante su come vivevano e si organizzavano le popolazioni preistoriche, in un periodo in cui il clima e il paesaggio stavano subendo cambiamenti significativi.
Scoperta di un Sito Antico
La Scoperta di Thomas Talbot
Nel presente, un archeologo dilettante di nome Thomas Talbot ha fatto una scoperta straordinaria. Durante le sue esplorazioni nei campi vicino a Mendon, nel sud-ovest del Michigan, ha trovato strumenti Clovis e frammenti di roccia. Questi ritrovamenti hanno attirato l’attenzione di Brendan Nash, un archeologo dell’Università del Michigan, che ha deciso di avviare uno scavo nel sito, ora noto come sito Belson, situato vicino a un fiume. Per cinque anni, il team ha lavorato per portare alla luce i segreti nascosti di questo antico accampamento.
Strati di Storia
Nel corso delle loro ricerche, il team ha scoperto due strati distintivi, ciascuno utilizzato una sola volta, probabilmente in anni consecutivi. Questa scoperta è rara per la tecnologia Clovis, che solitamente presenta resti di molteplici visite e attività mescolate insieme. Gli strumenti trovati sulla superficie sono stati descritti in uno studio del 2021 pubblicato su PaleoAmerica e in un altro studio del 2024 pubblicato su PLOS ONE. Questi strati offrono una visione chiara delle attività svolte dagli antichi abitanti del sito.
Cultura Clovis e Attività di Caccia
La Cultura Clovis
Gli archeologi parlano spesso di una cultura Clovis, che non comprende solo la tecnologia antica, ma anche il linguaggio e i sistemi di credenze. Circa 13.000 anni fa, mentre l’Era Glaciale si ritirava, le popolazioni in Nord America, da Washington a Texas e Florida, e ora anche in Michigan, seguivano una sequenza di fabbricazione degli strumenti piuttosto rigida per creare punte Clovis. Queste punte, scanalate e di varie dimensioni, venivano spesso utilizzate su proiettili come le lance.
Attività al Sito Belson
Al sito Belson, i cacciatori arrivarono per due periodi molto brevi. Questi due anni consecutivi sono separati da un buon grado di sedimentazione. Nash ipotizza che una inondazione abbia coperto i resti del primo accampamento, stabilendo un nuovo livello del suolo l’anno successivo. Questa inondazione ha reso facile vedere cosa facevano gli antichi in ciascun anno, anche se i resti di entrambi gli anni mostrano attività simili. Gli abitanti del sito utilizzavano strumenti per raschiare le pelli degli animali e riaffilare le punte delle lance e altri utensili.
Un’Alimentazione Variegata
Caccia a Mammiferi Grandi e Piccoli
Le popolazioni antiche che utilizzavano la tecnologia Clovis cacciavano tipicamente prede di grandi dimensioni, come mammut e mastodonti. Tuttavia, le proteine analizzate da Nash sui resti trovati nel campo in Michigan non provenivano affatto dalla famiglia degli elefanti. Invece, sono state trovate proteine di un cervide, un mammifero della famiglia dei cervi. Data l’ambientazione post-glaciale dell’area 13.000 anni fa, Nash ritiene che i caribù fossero più probabilmente presenti rispetto ai cervi, anche se non ci sono prove certe. Il team ha anche trovato proteine di pecari, conigli e buoi muschiati o pecore.
Una Dieta Diversificata
Quello che emerge è una dieta a spettro ampio, che include specie più piccole come i pecari e i conigli, insolite per le popolazioni Clovis, solitamente associate alla caccia di prede più grandi. Questo suggerisce che gli antichi abitanti del sito avessero una dieta variegata, adattandosi alle risorse disponibili nell’ambiente circostante.
Un’Eredità Culturale Duratura
Influenza della Cultura Antica
Sebbene lo studio recente abbia esaminato solo due anni dell’antico accampamento, Nash afferma che lui e il suo team hanno successivamente decifrato altri sei strati stratificati, il che significa che altre persone hanno continuato a tornare. Altri lavori archeologici hanno rivelato che le persone sono tornate nell’area generale per cacciare per migliaia di anni, attraversando diverse culture tecnologiche più grandi che hanno superato di gran lunga la tecnologia Clovis.
Continuità Culturale
Dall’uso del paesaggio e dal riutilizzo di questo sito di caccia nel tempo, possiamo vedere una continuità culturale. Nash sottolinea che studi come questo sono importanti perché tutta l’umanità discende da persone che vivevano questo stile di vita. Che si tratti del Nord America, dell’Africa o dell’Eurasia, le persone seguivano questi tipi di modelli di caccia stagionali ovunque nel tardo Pleistocene. Questo modo di vivere è fondamentale per l’umanità e ci offre una comprensione più profonda delle nostre radici comuni.
