Ottobre è il mese dedicato alla consapevolezza sull’ADHD.
Un recente sondaggio condotto su 1.000 adulti negli Stati Uniti ha rivelato che il 25% degli intervistati ritiene di poter avere un disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) non diagnosticato. Tuttavia, solo il 13% di loro ha parlato con un medico delle proprie preoccupazioni, sollevando timori che autodiagnosi errate possano portare le persone verso strategie di trattamento non adeguate.
ADHD negli Adulti
Una Diagnosi Storicamente Focalizzata sui Bambini
Tradizionalmente, la diagnosi di ADHD si è concentrata sui bambini. Tuttavia, un numero crescente di adulti sta ricevendo una diagnosi per la prima volta. I segni di ADHD possono essere sottili e passare inosservati per molti anni, soprattutto nelle donne e nelle ragazze, che storicamente sono state sottodiagnosticate durante l’infanzia a causa di differenze di genere nel modo in cui si manifesta il disturbo.
Il Processo di Diagnosi negli Adulti
Secondo il National Institute of Mental Health, per ricevere una diagnosi in età adulta, devono esserci prove di sintomi risalenti a prima dei 12 anni. Gli adulti devono soddisfare i criteri di cinque sintomi di disattenzione o iperattività, e l’assessment può includere la revisione di documenti dell’infanzia, rapporti scolastici e interviste con familiari e amici stretti per comprendere meglio i sintomi di una persona.
I Sottotipi di ADHD
Un professionista medico sarà in grado di determinare quale dei tre sottotipi di ADHD una persona ha. C’è il sottotipo disattento, che si manifesta come difficoltà a prestare attenzione e facile distrazione; c’è il sottotipo iperattivo e impulsivo; e c’è un tipo combinato con caratteristiche di entrambi. L’iperattività tende a essere meno comune negli adulti rispetto ai bambini, mentre problemi di memoria e concentrazione possono essere più evidenti.
Trattamenti Disponibili
I farmaci stimolanti sono i più comunemente prescritti per l’ADHD, tra cui il metilfenidato, l’ingrediente attivo del Ritalin. Questi possono aiutare ad alleviare alcuni sintomi del disturbo, permettendo alle persone di affrontare meglio le attività quotidiane. Anche la terapia cognitivo-comportamentale può essere utile per aiutare le persone a sviluppare abilità per gestire meglio la loro condizione.
Il Problema dell’Autodiagnosi
Un Processo Complesso e Articolato
Il processo di diagnosi può essere lungo e complesso. È difficile distinguere i segni dell’ADHD dai sintomi di altre condizioni di salute mentale, e due persone con ADHD possono avere esperienze molto diverse. Alcuni potrebbero avere più difficoltà a concentrarsi su lezioni o con l’organizzazione, mentre altri potrebbero avere più difficoltà sociali con l’impulsività e problemi a seguire le conversazioni.
La Consapevolezza Crescente
Il sondaggio, commissionato dall’Ohio State University Wexner Medical Center e condotto nell’agosto 2024, ha rilevato che un quarto degli intervistati crede di poter avere un ADHD non diagnosticato. Si stima che il 4,4% degli adulti tra i 18 e i 44 anni abbia l’ADHD, alcuni dei quali sono stati diagnosticati da bambini; una maggiore consapevolezza della diagnosi in età adulta, o l’esperienza con i propri figli, potrebbe portare alcuni a considerare questa possibilità per la prima volta.
Il Ruolo dei Social Media
C’è un’abbondanza di contenuti sui social media con hashtag come #adhddiagnosis e #adultadhd. Oltre alle informazioni provenienti da enti di beneficenza e organismi medici, molti condividono le loro storie personali, spesso con la speranza di aumentare la consapevolezza sulla condizione e aiutare altri che potrebbero avere difficoltà. Sebbene benintenzionati, i ricercatori affermano che non possono sostituire una valutazione professionale.
Ostacoli all’Accesso a una Valutazione Professionale
È impossibile parlare della diagnosi di ADHD negli adulti senza riconoscere le barriere che possono impedire alle persone di accedere a una valutazione professionale. La situazione varia tra paesi e sistemi sanitari; nel Regno Unito, ad esempio, si stima che almeno 196.000 adulti siano in lista d’attesa per servizi specialistici per l’ADHD. Solo un numero limitato di professionisti – psichiatri, psicologi clinici e infermieri specializzati in ADHD – può fornire una diagnosi formale nel Regno Unito. Il ritardo nel Servizio Sanitario Nazionale ha spinto le persone verso cliniche private, ma questo non è un costo che tutti possono sostenere.
L’aumento della consapevolezza sull’ADHD e su come si manifesta negli adulti è positivo se aiuta più persone a ottenere trattamenti che migliorano la loro vita, ma prima di iniziare qualsiasi trattamento, è fondamentale avere la base di una diagnosi professionale.
