Il mondo naturale è ricco di creature straordinarie, alcune delle quali raggiungono dimensioni impressionanti. Tra queste, gli alligatori americani si distinguono per la loro imponenza. Sebbene la maggior parte degli esemplari maschi raggiunga una lunghezza media di circa 3,4 metri, ci sono storie di alligatori che superano di gran lunga queste misure. Una di queste storie riguarda un alligatore scoperto in Louisiana nel 1890, che si dice fosse lungo ben 5,85 metri. Tuttavia, la sua esistenza non è mai stata ufficialmente verificata, lasciando spazio a dubbi e speculazioni.
Il Gigante di Louisiana
Una Scoperta Straordinaria
Nel 1890, un giovane di nome Edward “Ned” Avery McIlhenny fece una scoperta che avrebbe lasciato un segno nella storia degli avvistamenti di alligatori. Mentre si trovava a Marsh Island, in Louisiana, per cacciare oche, si imbatté in un alligatore di dimensioni colossali. Secondo il racconto, l’animale era lungo 5,85 metri, una misura che supera di gran lunga quella di un giocatore di basket come Shaquille O’Neal, alto 2,16 metri. Nonostante l’incredibile lunghezza, la dimensione dell’alligatore non fu mai confermata ufficialmente.
Un Metodo di Misurazione Improvvisato
La storia narra che McIlhenny, dopo aver ucciso l’alligatore, tornò il giorno successivo con due amici per cercare di spostare il corpo dell’animale dall’acqua e scuoiarlo. Tuttavia, a causa delle dimensioni e del terreno paludoso, il trio non riuscì a muoverlo. Per misurare l’alligatore, McIlhenny utilizzò il fucile, lungo 76 centimetri, come unità di misura. Misurò l’animale tre volte, dichiarando infine che la lunghezza totale era di 5,85 metri. Questo metodo, sebbene poco scientifico, è l’unica testimonianza della grandezza dell’alligatore.
Il Retaggio di McIlhenny
Un Naturalista Appassionato
Nonostante le incertezze sulla veridicità della storia, McIlhenny divenne un appassionato naturalista e un uomo d’affari di successo. La sua famiglia fondò l’azienda produttrice della famosa salsa Tabasco. Nel 1935, McIlhenny pubblicò un libro intitolato “The Alligator’s Life History”, in cui esplorava la vita e le abitudini degli alligatori. Questo lavoro contribuì a consolidare la sua reputazione nel campo della storia naturale.
Altri Esemplari Notevoli
Nel corso degli anni, sono stati avvistati altri alligatori di dimensioni eccezionali. Un esempio recente proviene dal Mississippi, dove nel 2023 è stato catturato un alligatore lungo 4,3 metri e pesante 364 chilogrammi. Questo esemplare è stato catturato durante la stagione di caccia agli alligatori del Mississippi, dimostrando che la natura continua a sorprenderci con creature di dimensioni straordinarie.
Il Mondo dei Coccodrilli
Record di Dimensioni
Oltre agli alligatori, anche i coccodrilli vantano esemplari di dimensioni impressionanti. Secondo il Guinness dei Primati, il più grande coccodrillo vivente è un esemplare di acqua salata chiamato Cassius, che misura 5,48 metri e vive nel parco zoologico australiano Marineland Melanesia. Questo coccodrillo rappresenta un esempio vivente della maestosità di queste creature.
Il Leggendario Lolong
Il coccodrillo più grande mai tenuto in cattività era Lolong, un coccodrillo di acqua salata lungo 6,17 metri. Catturato nelle Filippine nel settembre 2011, Lolong divenne una celebrità mondiale fino alla sua morte nel febbraio 2013. La sua cattura e la sua vita in cattività hanno attirato l’attenzione di studiosi e appassionati di tutto il mondo, sottolineando l’importanza di queste creature nel nostro ecosistema.
Il mondo degli alligatori e dei coccodrilli è affascinante e ricco di storie incredibili. Sebbene alcune di queste storie possano sembrare leggendarie, esse ci ricordano la straordinaria diversità e la grandezza della natura. Queste creature, con le loro dimensioni imponenti, continuano a suscitare meraviglia e curiosità, spingendoci a esplorare e comprendere meglio il mondo naturale che ci circonda.
