La Comunicazione Segreta delle Piante
Le piante, sebbene prive di occhi, orecchie e smartphone, possiedono un modo tutto loro di comunicare. Questo fenomeno, che potrebbe sembrare sorprendente, è stato oggetto di numerosi studi scientifici che hanno rivelato come le piante siano in grado di scambiarsi informazioni vitali per la loro sopravvivenza. Attraverso meccanismi complessi e affascinanti, le piante riescono a trasmettere segnali di allerta e a coordinare le loro difese contro le minacce esterne.
La Rete Fungina: Un Sistema di Allerta Sotto Terra
Le piante, per avvisare i loro vicini di un pericolo imminente, si affidano a una rete sotterranea di funghi. Questo sistema di comunicazione è stato scoperto grazie a uno studio del 2013 condotto da ricercatori dell’Università di Aberdeen, del James Hutton Institute e del Rothamsted Research.
Il Ruolo dei Funghi Micorrizici
In questo studio, i ricercatori hanno coltivato piante di fagiolo in gruppi di cinque, permettendo solo a tre di esse di intrecciare le loro radici con una rete di micelio, costituita da sottili filamenti fungini. Quando una delle piante del gruppo veniva attaccata dagli afidi, non era solo la pianta colpita a produrre sostanze chimiche difensive, ma anche tutte le piante connesse attraverso il micelio. Questo suggerisce che la pianta infestata utilizzasse la rete fungina per avvisare le sue compagne dell’attacco in corso.
Il Mistero del Segnale Chimico
Nonostante la scoperta di questo sistema di allerta, i dettagli più fini del meccanismo rimangono ancora poco chiari. Il dottor David Johnson, a capo dello studio, ha dichiarato che ”non conosciamo ancora il meccanismo esatto”, ma è probabile che si tratti di un segnale chimico. Questo suggerisce che le piante possano inviare messaggi attraverso composti chimici che viaggiano lungo la rete fungina.
Comunicazione Attraverso l’Aria: I Composti Organici Volatili
Oltre alla rete sotterranea, le piante hanno sviluppato un altro metodo di comunicazione: l’uso di composti organici volatili (VOC). Questi composti chimici, facilmente evaporabili, permettono alle piante di inviare segnali attraverso l’aria.
Il Ruolo dei VOC
Quando una pianta subisce danni, rilascia VOC nell’aria. Questi composti vengono percepiti dalle piante vicine, che possono così attivare meccanismi di difesa come la produzione di sostanze antifungine o anti-insetto. Sebbene il funzionamento di questo sistema non sia sempre stato ben compreso, uno studio recente ha utilizzato un sistema di imaging fluorescente per catturare il processo, dimostrando che i VOC innescano cambiamenti nella concentrazione di Ca2+ nelle piante non danneggiate.
Un Sistema di Difesa Coordinato
La capacità delle piante di comunicare attraverso i VOC rappresenta un sistema di difesa altamente coordinato. Quando una pianta percepisce un segnale di pericolo, può prepararsi a respingere l’attacco, aumentando le sue possibilità di sopravvivenza. Questo tipo di comunicazione aerea dimostra quanto le piante siano adattabili e ingegnose nel proteggersi dalle minacce.
Il Suono: Un Canale di Comunicazione Ancora Misterioso
L’idea che le piante possano comunicare attraverso il suono non è nuova, ma la sua validità è ancora oggetto di dibattito. Sebbene le piante siano in grado di produrre suoni, la questione se possano percepirli e utilizzarli per comunicare rimane aperta.
Suoni Ultrasonici e Vibrazioni
Uno studio del 2023 ha scoperto che le piante di pomodoro e tabacco emettono suoni ultrasonici simili a scoppiettii e clic quando sono sotto stress. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che le piante possano utilizzare le vibrazioni per comunicare con i loro vicini. Tuttavia, una recente revisione del campo ha concluso che “finora, non ci sono prove che le piante comunichino tra loro attraverso il canale acustico”, poiché, sebbene producano suoni, è improbabile che siano in grado di percepirli.
Un Mondo di Suoni Inudibili
Se sperate che le vostre piante di pomodoro stiano chiacchierando tra loro, potreste rimanere delusi. Nonostante la produzione di suoni, le piante non sembrano avere la capacità di ascoltarli. Questo non esclude la possibilità che in futuro si possano scoprire nuovi meccanismi di comunicazione sonora, ma per ora, il mondo delle piante rimane un universo di suoni inudibili per l’orecchio umano.
le piante dimostrano di possedere una sorprendente capacità di comunicare attraverso reti fungine sotterranee e segnali chimici volatili. Sebbene il suono rimanga un canale di comunicazione ancora poco compreso, la ricerca continua a svelare i misteri di questo affascinante mondo vegetale. Le piante, silenziose e apparentemente statiche, nascondono un universo di interazioni complesse e sofisticate, che ci invita a guardare oltre le apparenze e a scoprire la loro vera natura.
