Un trattamento che include il gioco di Tetris aiuta a ridurre i sintomi del PTSD nei lavoratori sanitari
Un recente studio ha rivelato che una sessione di trattamento che comprende il gioco di Tetris per soli 20 minuti può ridurre significativamente i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nei lavoratori sanitari, con effetti che durano fino a sei mesi. Sebbene non sia ancora chiaro come il famoso gioco produca questi effetti terapeutici, i ricercatori ipotizzano che la “rotazione mentale” – un processo in cui i giocatori visualizzano i blocchi che cadono da diverse angolazioni – possa interferire con i ricordi visivi intrusivi e interrompere i flashback traumatici.
Il meccanismo della rotazione mentale
Interferenza con i ricordi visivi intrusivi
La rotazione mentale è un elemento chiave del gioco di Tetris, in cui i giocatori devono immaginare i blocchi che cadono da diverse angolazioni per posizionarli correttamente. Questo processo potrebbe competere con le risorse cognitive utilizzate per formare immagini mentali intrusive, riducendo così la frequenza e l’intensità dei flashback traumatici. I trattamenti che sfruttano questo meccanismo sono noti come interventi di compito concorrente con l’immaginario e hanno mostrato promesse in diversi studi precedenti.
Studi precedenti e risultati
Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2018 ha dimostrato che giocare a Tetris subito dopo aver vissuto un incidente stradale riduceva i ricordi intrusivi del 62%. Questo suggerisce che il gioco potrebbe avere un effetto immediato e duraturo sulla riduzione dei sintomi del PTSD, interferendo con la formazione di ricordi traumatici.
Lo studio sui lavoratori sanitari svedesi
Metodologia e partecipanti
Lo studio recente ha coinvolto 164 lavoratori sanitari svedesi che hanno vissuto traumi legati al lavoro durante la pandemia di COVID-19. I partecipanti hanno tenuto un diario dei loro ricordi intrusivi legati al trauma per un periodo di cinque settimane. All’inizio dello studio, i partecipanti riportavano una media di 15 flashback a settimana.
Intervento e risultati
Durante l’intervento, i pazienti sono stati invitati a concentrarsi brevemente sulla componente visiva di un ricordo traumatico. Metà dei partecipanti ha poi giocato a Tetris per 20 minuti, mentre l’altra metà ha ascoltato un podcast sulla filosofia. Alla fine delle cinque settimane, coloro che avevano giocato a Tetris hanno riportato una riduzione media dei ricordi intrusivi dell’85,9%, con metà di essi che non ha più avuto flashback. In media, i partecipanti del gruppo Tetris hanno avuto un’intrusione a settimana, mentre quelli del gruppo podcast hanno avuto cinque flashback a settimana.
Valutazioni di follow-up
Risultati a tre e sei mesi
Le valutazioni di follow-up sono state condotte a tre e sei mesi dall’intervento. I partecipanti che avevano giocato a Tetris hanno continuato a sperimentare circa la metà dei sintomi legati al PTSD rispetto a quelli che avevano ascoltato il podcast. Questo suggerisce che gli effetti benefici del gioco possono persistere a lungo termine.
Impatto sul funzionamento lavorativo e generale
Secondo i ricercatori, i partecipanti del gruppo Tetris hanno mostrato un miglior funzionamento lavorativo e generale a sei mesi dall’intervento. Coloro che non avevano giocato al gioco hanno riportato tassi più elevati di burnout, problemi di concentrazione e di memoria. Questo indica che il gioco potrebbe avere un impatto positivo non solo sui sintomi del PTSD, ma anche sul benessere generale e sulla capacità di funzionare efficacemente sul lavoro.
Conclusioni e implicazioni future
Effetti sorprendenti e duraturi
La professoressa Emily Holmes, che ha guidato lo studio, ha commentato che è stato sorprendente vedere quanto fosse efficace il metodo di trattamento e quanto durassero i miglioramenti nei sintomi. Ha sottolineato che potrebbe sembrare improbabile che un intervento così breve, che include un videogioco e non una discussione approfondita del trauma con un terapeuta, possa aiutare. Tuttavia, i risultati suggeriscono che anche strumenti quotidiani come i videogiochi possono avere un impatto significativo sulla salute mentale.
Accessibilità e potenziale di trattamento
Holmes ha aggiunto che se questo effetto può essere ottenuto con uno strumento quotidiano che include il gioco, potrebbe rappresentare un modo accessibile per aiutare molte persone. Questo apre la porta a ulteriori ricerche su come i videogiochi e altre attività quotidiane possano essere utilizzati come strumenti terapeutici per trattare il PTSD e altri disturbi mentali. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista BMC Medicine, e i risultati potrebbero avere implicazioni significative per il trattamento del PTSD, specialmente in contesti in cui l’accesso a terapie tradizionali è limitato.
