L’immagine combinata infrarossa-visiva del PTC 9, scattata alle 11:40 del mattino EDT di lunedì 23 settembre 2024, mostra chiaramente l’evoluzione del sistema. (Credito immagine: NOAA/RAMMB/Colorado State University)
Allerta per la tempesta tropicale in arrivo
Le bandiere di allerta per tempesta tropicale sventolano nell’ovest di Cuba e nella Penisola dello Yucatán in Messico, mentre una vasta area di clima perturbato nel Caribe occidentale si dirige verso il Golfo del Messico. Si prevede che questa perturbazione toccherà terra nell’ovest della Florida giovedì, sotto il nome di Helene.
Inizialmente identificata come Invest 97L, la perturbazione è stata rinominata Potenziale Ciclone Tropicale 9 (PTC 9) dal Centro Nazionale degli Uragani (NHC) alle 11 del mattino EDT di lunedì. La designazione PTC viene utilizzata per i sistemi che potrebbero portare condizioni di tempesta tropicale o uragano in aree terrestri entro 48 ore, ma che non sono ancora cicloni tropicali.
Organizzazione del PTC 9
Condizioni attuali del PTC 9
Il PTC 9 si sta organizzando costantemente. Alle 11 del mattino EDT di lunedì, il PTC 9 si trovava a circa 210 chilometri a sud-sudovest dell’Isola Gran Caimán, muovendosi verso nord a una velocità di 9,7 km/h, con venti massimi sostenuti di 48 km/h e una pressione centrale di 1004 mb. Le immagini satellitari e il radar delle Isole Caimán hanno mostrato che il PTC 9 aveva una vasta area di forti tempeste con molta rotazione, che si organizzavano costantemente e portavano piogge intense alle Isole Caimán e a parti di Cuba. Le condizioni erano favorevoli per lo sviluppo, con temperature oceaniche vicine a livelli record, circa 30,5 gradi Celsius, una moderata cizallatura del vento di 10-20 nodi e un’atmosfera molto umida (umidità relativa a livello medio del 75%).
Previsioni di traiettoria del PTC 9
Inizialmente, il PTC 9 sarà diretto verso nord-ovest attraverso il Canale dello Yucatán da un sistema di alta pressione a nord, poi principalmente verso nord una volta entrato nel Golfo del Messico, mentre il sistema di alta pressione si sposta verso nord-est e una depressione si approfondisce a nord-ovest. Come è usuale per un sistema in fase di sviluppo, c’è una considerevole incertezza nella traiettoria. Le possibili località di arrivo negli Stati Uniti sono quasi interamente in Florida, dall’estremo occidentale fino a Tampa. L’ultimo modello di previsione GFS delle 12Z di lunedì mostra che il PTC 9 si avvicina pericolosamente all’area densamente popolata di Tampa Bay.
Intensificazione del PTC 9
Condizioni favorevoli per l’intensificazione
Dato che il PTC 9 si sta formando da una grande circolazione conosciuta come un Giro Centroamericano, la sua dimensione iniziale grande renderà l’intensificazione lenta. Supponendo che il PTC 9 riesca a passare attraverso il Canale dello Yucatán tra Cuba e il Messico senza trascorrere troppo tempo sulla terra, le condizioni sono molto favorevoli per l’intensificazione. Le temperature oceaniche nel Golfo del Messico saranno calde a livelli record o vicine a record – circa 29,5-30,5 gradi Celsius, con una quantità sostanziale di acqua calda che si estende a grande profondità (un alto contenuto di calore oceanico). Si prevede che la cizallatura del vento sarà moderata di 10-20 nodi, l’atmosfera sarà molto umida, e l’interazione con la terra a Cuba e nella penisola dello Yucatán in Messico diminuirà man mano che il PTC 9 emergerà nel sud-est del Golfo martedì. Queste condizioni dovrebbero permettere al PTC 9 di diventare l’Uragano Helene entro martedì sera.
Possibili ostacoli all’intensificazione
Un possibile freno all’intensificazione potrebbe essere il flusso di uscita in livelli alti della Tempesta Tropicale John nel Pacifico Orientale, che si prevede toccherà terra nel sud-est del Messico martedì. Il flusso di uscita di John potrebbe creare più cizallatura del vento di quanto previsto per il PTC 9 fino alla notte di martedì.
Previsioni ufficiali e modelli di intensità
Previsioni del NHC
Il pronostico ufficiale del NHC delle 11 del mattino EDT di lunedì prevedeva che il PTC 9 raggiungesse il suo picco giovedì mattina appena sotto l’intensità di un uragano maggiore, come una categoria 2 con venti di 177 km/h. Tuttavia, questo pronostico potrebbe essere conservativo, e diversi modelli di intensità prevedono che il PTC 9 diventi un uragano di categoria 3 o 4.
Modelli di intensità
Il modello DTOPS ha dato una probabilità del 95% che il PTC 9 si intensifichi almeno a 121 km/h nelle 72 ore che terminano alle 8 del mattino EDT di giovedì, rendendolo almeno un uragano di categoria 2 con venti di 169 km/h. Tuttavia, è importante notare che questi modelli sono stati sviluppati assumendo che fosse presente un ciclone tropicale con una circolazione superficiale ben definita, e il PTC 9 non soddisfa ancora questa definizione. Dovremmo avere un’idea più chiara martedì su come evolveranno le cose, supponendo che per allora si sia formata una circolazione superficiale, come previsto.
Mareggiata ciclónica pericolosa per la Florida
Dimensioni e pressione del PTC 9
Dato il suo grande dimensione iniziale e la bassa pressione (la sua pressione centrale di 1004 mb alle 11 del mattino EDT di lunedì era insolitamente bassa per un ciclone tropicale in sviluppo), è probabile che il PTC 9 sia una tempesta grande capace di generare una mareggiata ciclónica significativa. Il NHC prevedeva che i venti con forza di tempesta tropicale si estendessero fino a 410 km dal centro della tempesta giovedì mattina.
Impatto sulla costa della Florida
Questo grande campo di vento, combinato con la vasta area di acque poco profonde al largo della costa occidentale della Florida, produrrà una mareggiata ciclónica significativa. Le autorità locali e i residenti dovrebbero prepararsi per possibili evacuazioni e prendere tutte le precauzioni necessarie per proteggere vite e proprietà.La costa del Golfo della Florida si prepara ad affrontare una nuova minaccia climatica. Una mareggiata significativa potrebbe colpire diverse aree della costa occidentale della Florida, estendendosi ben oltre il centro della tempesta. Le previsioni attuali indicano che la tempesta potrebbe causare danni rilevanti e erosione delle spiagge e delle dune, già duramente colpite dal passaggio dell’uragano Debby e dell’uragano Idalia negli anni precedenti.
Impatto della mareggiata sulla costa della Florida
Conseguenze delle tempeste precedenti
Il 5 agosto di quest’anno, l’uragano Debby, di categoria 1, ha colpito duramente la costa della Florida, causando danni significativi. L’anno scorso, l’uragano Idalia, di categoria 3, ha portato una mareggiata di 2,4-3,7 metri nella zona di Big Bend e di 0,9-1,5 metri nella Baia di Tampa. Questi eventi hanno già messo a dura prova le difese naturali della costa, rendendola particolarmente vulnerabile a nuove tempeste.
Previsioni per la nuova tempesta
Secondo le previsioni del Centro Nazionale degli Uragani (NHC), la nuova tempesta potrebbe generare una mareggiata ancora più grande rispetto a Idalia. Quando Idalia passò a 201 km a ovest di Tampa il 29 agosto 2023, i venti con forza di tempesta tropicale si estendevano fino a 257 km verso Tampa. Ora, si prevede che la nuova tempesta passerà a circa 240 km a ovest di Tampa giovedì mattina, con venti che potrebbero estendersi fino a 410 km. Questo ampio campo di vento potrebbe portare una mareggiata di 1,5-3 metri nella Baia di Tampa e oltre 4,6 metri a Cedar Key.
Minaccia di piogge intense per Florida e Georgia
Previsioni di piogge e inondazioni
Con l’avvicinarsi della tempesta alla costa della Florida giovedì, sarà catturata da un forte flusso di direzione della bassa pressione a nord-ovest. Questo causerà un’accelerazione della tempesta, che passerà da una velocità attuale di 9 mph a una velocità di 24-32 km/h. Questo rapido movimento limiterà il tempo disponibile per scaricare piogge molto intense, riducendo la probabilità di inondazioni significative. Tuttavia, la mareggiata e i danni causati dal vento rimarranno le principali minacce.
Temperature del mare e accumuli di pioggia
Le temperature della superficie del mare nel Golfo del Messico orientale sono a livelli record, il che potrebbe contribuire a generare accumuli di pioggia significativi. Si prevedono tra 102 e 203 mm di pioggia lungo il percorso della tempesta, estendendosi per diverse centinaia di chilometri nell’entroterra verso Georgia, e possibilmente fino a Tennessee, Carolina del Sud e Carolina del Nord. Tuttavia, c’è grande incertezza sulle località precise delle piogge nell’entroterra oltre Florida e Georgia, poiché il sistema potrebbe deviare verso la valle del Mississippi.
Preparativi e monitoraggio della tempesta
Probabilità di sviluppo della tempesta
Nella sua prospettiva del clima tropicale emessa lunedì mattina, il Centro Nazionale degli Uragani ha assegnato alla tempesta probabilità di sviluppo dell’80% in due giorni e del 90% in sette giorni. Il primo volo dei cacciatori di uragani al centro della tempesta è programmato per lunedì pomeriggio, mentre un aereo della NOAA sarà incaricato di campionare l’ambiente circostante la tempesta a partire da martedì mattina per migliorare le previsioni dei modelli.
Importanza del monitoraggio continuo
Il monitoraggio continuo della tempesta è cruciale per prevedere con precisione il suo percorso e l’intensità. Le autorità locali e i residenti delle aree potenzialmente colpite devono rimanere vigili e prepararsi a eventuali evacuazioni o misure di emergenza. La collaborazione tra le agenzie meteorologiche e le autorità locali è essenziale per garantire una risposta tempestiva ed efficace.
Conclusioni
La costa del Golfo della Florida si trova di fronte a una nuova minaccia climatica che potrebbe causare danni significativi e erosione delle spiagge e delle dune. Le previsioni attuali indicano che la tempesta potrebbe generare una mareggiata più grande rispetto a quelle causate dagli uragani Debby e Idalia. Inoltre, le piogge intense potrebbero estendersi nell’entroterra, colpendo Florida, Georgia e altre aree circostanti. È fondamentale che le autorità e i residenti rimangano vigili e preparati per affrontare questa nuova sfida climatica.
