Un viaggio nel mondo dei pesci più rari del pianeta
Il mondo della fotografia scientifica ci offre spesso uno sguardo unico su creature e fenomeni che altrimenti rimarrebbero nascosti ai nostri occhi. Un esempio straordinario di questo è l’immagine vincitrice del Beaker Street Science Photography Prize 2024, che ha catturato l’attenzione dei giudici con la sua rappresentazione dei cuccioli di red handfish. Questi piccoli pesci, appartenenti a una delle specie più rare al mondo, sono stati immortalati in un momento di grande importanza per la loro conservazione.
Il red handfish: una specie in pericolo
Un pesce unico nel suo genere
Il red handfish (Thymichthys politus) è una specie di pesce che si distingue per le sue pinne pettorali, che assomigliano a mani. Questo pesce raro è stato descritto in modo pittoresco dal Handfish Conservation Project: “Immaginate di immergere un rospo in una vernice dai colori vivaci, raccontargli una storia triste e costringerlo a indossare guanti di due taglie troppo grandi.” Questa descrizione cattura perfettamente l’aspetto bizzarro e affascinante di questa creatura.
La situazione critica della popolazione
Attualmente, la popolazione di red handfish è estremamente ridotta, con meno di 100 adulti rimasti in due piccole barriere coralline nel sud-est della Tasmania. Questa situazione critica rende gli sforzi di conservazione in cattività essenziali per la sopravvivenza a lungo termine della specie. Il successo nella riproduzione in cattività, con la nascita di 21 cuccioli nel 2023, rappresenta un traguardo significativo per il team di conservazione del Red Handfish presso l’Istituto per gli Studi Marini e Antartici.
Il premio Beaker Street Science Photography
Un’immagine che racconta una storia
L’immagine vincitrice del premio “Judge’s Choice” è stata scattata da Andrea Williamson e mostra alcuni dei pesci più rari al mondo. Nonostante il loro aspetto comico, questi cuccioli rappresentano una speranza per il futuro della specie grazie al programma di riproduzione. Williamson ha dichiarato: “Lo sviluppo con successo degli embrioni di Red Handfish in cattività segna una pietra miliare negli sforzi di conservazione. Dimostra la dedizione e l’esperienza del team di conservazione e offre speranza per il futuro di questa specie elusiva.”
Il giudizio dei fotografi
Cam Blake, giudice del concorso e fotografo, ha elogiato l’immagine per il suo incredibile dettaglio e la composizione impeccabile. Blake ha affermato: “Ho apprezzato particolarmente questa immagine per il dettaglio incredibile delle uova e la struttura dell’immagine era perfetta. Uno scatto molto difficile da catturare, ma realizzato in modo meravigliosamente nitido e ben composto. E il fatto che si tratti di una specie in via di estinzione rende questo scatto ancora più importante. Ben fatto e congratulazioni.”
Altri vincitori del Beaker Street Science Photography Prize
Il vincitore del People’s Choice 2024: Toby Schrapel
L’immagine vincitrice del premio “People’s Choice” 2024 è stata scattata da Toby Schrapel e mostra un fungo bioluminescente con una piccola rana che brilla di biofluorescenza. Schrapel ha spiegato: “La biofluorescenza si verifica quando un organismo vivente ha una superficie chimica che assorbe la luce a una lunghezza d’onda e la riemette a un’altra. Ci sono molte cose che possono fluorescere, inclusi noi stessi. Una torcia da 365 nm è la chiave per entrare in questo mondo magico pieno di nuove scoperte meravigliose, tutto chiedendosi solo una cosa: ‘Mi chiedo se brillerà?’”.
Il vincitore del People’s Choice 2023: Anthony Davey
L’immagine vincitrice del premio “People’s Choice” 2023, scattata da Anthony Davey, mostra un albero di Blackwood (Acacia melanoxylon) che esibisce il fenomeno naturale chiamato “Crown Shyness”. Questo fenomeno descrive i distinti spazi tra le chiome degli alberi adiacenti. Davey ha spiegato: “Si ritiene che questo fenomeno aiuti a prevenire la diffusione di malattie, parassiti, insetti e le loro larve. Gli scienziati studiano questo fenomeno dagli anni ’20 e molte teorie abbondano su come si verifichi. La teoria più prevalente suggerisce che la nuova crescita dell’albero sia in grado di discernere la luce solare diretta dalla luce blu e dalla luce rossa lontana diffusa. Queste ultime lunghezze d’onda sono più prominenti nella luce riflessa dalle foglie di un albero adiacente, quindi essere in grado di rilevarle permette all’albero di arrestare la sua crescita nella direzione degli alberi vicini. La Crown Shyness può incidentalmente permettere a più luce di raggiungere il sottobosco e il suolo della foresta, favorendo la crescita di piante che beneficiano anche la fauna, poiché queste parti dell’ecosistema sono tutte connesse.”
Un festival che celebra la scienza
Il Beaker Street Science Photography Prize è un evento annuale che celebra la straordinaria biodiversità e la ricchezza scientifica della Tasmania. Ogni anno, il concorso raccoglie storie scientifiche affascinanti e immagini mozzafiato che vengono esposte al Museo e Galleria d’Arte della Tasmania durante il Beaker Street Festival, che si tiene ogni agosto. Questo evento non solo mette in luce la bellezza del mondo naturale, ma anche l’importanza della scienza nella nostra comprensione e conservazione di esso. Il Beaker Street Science Photography Prize non è solo una celebrazione della fotografia, ma anche un promemoria dell’importanza della conservazione e della scienza. Le immagini vincitrici di quest’anno, in particolare quelle dei cuccioli di red handfish, ci ricordano quanto sia fragile e preziosa la nostra biodiversità e quanto sia cruciale il lavoro dei conservazionisti per preservarla per le generazioni future.
