Nel cuore delle pianure del Colorado nordorientale, a circa 160 chilometri da Denver, si estende la fattoria di Nate Northup. In questa regione, le precipitazioni annue sono scarse, oscillando tra i 30 e i 38 centimetri. Northup gestisce migliaia di ettari di terreno senza l’ausilio di sistemi di irrigazione, il che lo costringe a selezionare con cura le colture in grado di resistere alle condizioni aride e secche tipiche dell’area. Una di queste colture è il miglio.
Northup spiega che il miglio, per chi non lo conoscesse, è quel piccolo seme bianco che si trova comunemente nel mangime per uccelli. Tuttavia, il miglio è anche un alimento per l’uomo, consumato in diverse parti del mondo come ingrediente principale, decorticato e cucinato sotto forma di porridge o macinato per ottenere farina.
Negli Stati Uniti, il miglio sta guadagnando popolarità come sostituto senza glutine della farina di grano o come ingrediente croccante in prodotti da forno e barrette. L’Organizzazione delle Nazioni Unite ha proclamato il 2023 come l’Anno Internazionale del Miglio, in parte perché questo cereale è in grado di prosperare in aree che sperimentano periodi di siccità più intensi a causa del riscaldamento climatico.
Northup conferma che il miglio cresce bene nel clima caldo e secco della regione in cui si trova la sua fattoria. Lo semina in estate, alternandolo con il grano in altri periodi dell’anno. Afferma che è economico da coltivare e matura rapidamente.
Northup nutre la speranza di assistere a una crescente domanda da parte dei consumatori statunitensi per il miglio, un cereale umile che non è destinato esclusivamente all’alimentazione degli uccelli.
La coltivazione del miglio rappresenta una risposta concreta alle sfide poste dal cambiamento climatico, offrendo una soluzione sostenibile per l’agricoltura in aree soggette a siccità. La sua resistenza e la rapida maturazione lo rendono un’opzione vantaggiosa per gli agricoltori che devono adattarsi a condizioni climatiche sempre più estreme.
