La ricerca dei diamanti è da sempre un’impresa ardua e complessa, ma una recente scoperta potrebbe aver semplificato notevolmente il processo. Gli scienziati hanno infatti scoperto che un minerale meno conosciuto e ricercato, l’olivina, contiene indizi preziosi che possono indicare la presenza di diamanti nelle vicinanze. Questa scoperta potrebbe accelerare la ricerca di questi preziosi gemme.
La complessità della ricerca dei diamanti
I produttori di diamanti spesso desiderano di estrarre oro, rame o altri materiali grezzi, poiché nulla è complicato quanto trovare e minare i diamanti. Non esiste infatti un metodo che garantisca il ritrovamento di diamanti. La ricerca di questi preziosi gemme ha portato alla luce molte scoperte scientifiche interessanti. Si è scoperto che i diamanti si trovano solo dove è presente un minerale chiamato kimberlite, ma questo è solo l’inizio della sfida.
La ricerca del kimberlite
Cercare il kimberlite è come cercare un ago in un pagliaio. Una volta trovato, inizia la vera e propria ricerca dei diamanti. Un diamante che sporge dal kimberlite è considerato un ritrovamento raro.
Il ruolo dell’olivina nella ricerca dei diamanti
Ora sembra che un altro minerale, l’olivina, possa aver accelerato il processo di ricerca dei diamanti. L’olivina costituisce circa la metà della roccia kimberlitica e contiene varie concentrazioni di magnesio e ferro. La composizione dell’olivina è cruciale, poiché sembra che l’olivina con più magnesio che ferro sia un buon segnale per i minatori di diamanti.
L’importanza della composizione dell’olivina
Perché l’olivina sia ricca di ferro, il magma deve penetrare nel mantello, alterando la composizione delle rocce e distruggendo i diamanti nel processo. L’olivina con basso contenuto di ferro e più magnesio non ha subito questo processo geologico (noto come metasomatismo), quindi i diamanti sopravvivono.
L’analisi dell’olivina
Quindi, se l’olivina è ricca di ferro, probabilmente non si avrà fortuna. Ma se è ricca di magnesio, ci si trova in territorio di diamanti. La De Beers ha fornito supporto finanziario e campioni di kimberlite per lo studio, ottenendo così un accesso anticipato ai risultati e utilizzando già l’analisi dell’olivina.
Il nostro studio dimostra che i diamanti rimangono intatti solo quando i kimberliti trascinano frammenti del mantello durante la loro risalita che non hanno interagito estensivamente con il magma precedente. Il grande vantaggio di questo nuovo metodo non è solo che è più semplice, ma anche che ci permette finalmente di capire perché i metodi precedenti funzionavano.
