La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha avuto una settimana ricca di attività, con la squadra dell’Expedition 70 impegnata in ricerche sulle cellule staminali e nei preparativi per l’arrivo della navicella cargo Progress 87.
Preparazione per la consegna del carico
I cosmonauti Oleg Kononenko e Nikolai Chub, ingegneri di volo, si sono preparati per monitorare l’attracco automatico della navicella cargo Progress 87, previsto per il lancio dal Cosmodromo di Baikonur in Kazakhstan alle 22:25 (ora locale) di mercoledì 14 febbraio. Carica di quasi tre tonnellate di cibo, carburante e rifornimenti, Progress si aggancerà alla stazione intorno all’1:12 di sabato 17 febbraio. In vista di questa consegna, i cosmonauti si sono esercitati con l’unità di rendezvous telerobotica, o TORU, che consente loro di controllare a distanza una navicella in arrivo nel caso improbabile in cui non riuscisse ad attraccare automaticamente.
Progress 84 e 85
Nel frattempo, la navicella cargo Progress 85, arrivata alla stazione circa sei mesi fa, si sgancerà dalla stazione alle 21:09 di lunedì 12 febbraio. Circa tre ore dopo, sarà comandata per disorbitare e bruciare in modo innocuo sopra l’Oceano Pacifico.
Progressi nella ricerca sulle cellule staminali
Mentre erano in corso gli allenamenti per la missione imminente, due ingegneri di volo della NASA, Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara, hanno dedicato la maggior parte della loro giornata all’indagine Mesenchymal Stem Cells in Microgravity Induced Bone Loss (MABL-A). MABL-A, consegnata a bordo della 20ª missione di rifornimento commerciale di Northrop Grumman quasi due settimane fa, valuta gli effetti della microgravità sulle cellule staminali del midollo osseo. I due hanno lavorato separatamente durante il giorno per campionare le BioCells all’interno dell’habitat con l’assistenza dell’ingegnere di volo della JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Satoshi Furukawa.
Ricerca sulle cellule staminali
L’astronauta della NASA e ingegnere di volo dell’Expedition 70, Jasmin Moghbeli, ha lavorato all’interno della Life Science Glovebox per l’indagine sulla perdita ossea associata alla microgravità. Ha processato campioni di cellule ossee ottenuti da donatori umani sulla Terra ed esplorato la perdita ossea causata dallo spazio. I risultati potrebbero aiutare i medici a capire come proteggere e trattare gli astronauti in missioni a lungo termine e informare i trattamenti per le condizioni ossee sulla Terra.
Allenamento orbitale e configurazione dell’attrezzatura
In seguito, Moghbeli ha indossato il capo d’abbigliamento Bio-Monitor e la fascia per la testa, che monitora e registra i segni vitali mentre i membri dell’equipaggio svolgono le attività quotidiane. Successivamente, si è unita a Furukawa, al comandante dell’ESA (European Space Agency) Andreas Mogensen e all’ingegnere di volo di Roscosmos Konstantin Borisov per completare l’allenamento orbitale nel caso improbabile si verificasse un’emergenza sulla stazione.
Verso la fine della giornata, Mogensen, con l’assistenza di Furukawa, ha estratto la piattaforma esterna NanoRacks e poi ha montato un dispositivo di gestione della pressione su di essa prima di configurare cavi di alimentazione e dati.
