Un’indagine condotta su scala nazionale in Svezia ha portato alla luce risultati promettenti riguardo l’uso degli agonisti GLP1, come Ozempic, nel ridurre il rischio di cirrosi e cancro al fegato in individui affetti da diabete di tipo 2 e malattia epatica cronica. Questa scoperta suggerisce una nuova e potenziale opzione di trattamento per prevenire gravi malattie epatiche.
Il legame tra GLP1 e la salute del fegato
Gli agonisti GLP1, tra cui Ozempic, sono farmaci che abbassano i livelli di zucchero nel sangue e sono principalmente utilizzati per trattare il diabete di tipo 2. Tuttavia, poiché il farmaco riduce anche l’appetito, è sempre più impiegato nel trattamento dell’obesità e si è affermato come un popolare medicinale per la perdita di peso.
Risultati incoraggianti da studi clinici
I risultati preliminari di studi clinici suggeriscono che gli agonisti GLP1 potrebbero ridurre il rischio di danni al fegato. Pertanto, i ricercatori dell’Istituto Karolinska hanno incluso tutti gli individui in Svezia con malattia epatica cronica e diabete di tipo 2 in uno studio basato su registri. Hanno poi confrontato il rischio di gravi danni epatici in coloro che erano stati trattati con agonisti GLP1 e quelli che non lo erano. I risultati mostrano che coloro che hanno assunto il farmaco per un lungo periodo di tempo avevano un rischio inferiore di sviluppare in seguito forme più gravi di malattia epatica, come la cirrosi e il cancro al fegato.
Un trattamento efficace per prevenire gravi malattie epatiche
Secondo i ricercatori, ciò suggerisce che gli agonisti GLP1 potrebbero essere un trattamento efficace per evitare gravi malattie epatiche nelle persone con diabete di tipo 2 concomitante. “La malattia del fegato grasso è stimata colpire fino a una persona su cinque in Svezia, molte delle quali hanno il diabete di tipo 2, e circa una su venti sviluppa una grave malattia epatica”, afferma Axel Wester, primo autore dello studio e professore assistente presso il Dipartimento di Medicina, Huddinge, Istituto Karolinska. “I nostri risultati sono interessanti perché attualmente non esistono farmaci approvati per ridurre questo rischio”.
La necessità di conferme attraverso studi clinici
Molti dei partecipanti allo studio hanno interrotto l’assunzione di agonisti GLP1, risultando in una mancanza dell’effetto protettivo. Tuttavia, coloro che hanno continuato a prendere il loro farmaco per un periodo di dieci anni avevano la metà delle probabilità di sviluppare una grave malattia epatica. “I risultati devono essere confermati in studi clinici, ma ci vorranno molti anni perché questi studi siano completati”, dice Axel Wester. “Pertanto, utilizziamo i dati dei registri esistenti per cercare di dire qualcosa sull’effetto dei farmaci prima di allora”.
Un limite del metodo è che non è possibile controllare fattori per i quali non ci sono dati, come esami del sangue per descrivere la gravità della malattia epatica in modo più dettagliato. Tuttavia, i ricercatori hanno recentemente costruito un nuovo database chiamato HERALD, dove hanno accesso a campioni di sangue dei pazienti della Regione di Stoccolma.
“Come prossimo passo, indagheremo l’effetto degli agonisti GLP1 in questo database”, afferma l’ultimo autore dello studio, Hannes Hagström, consulente in epatologia presso l’Ospedale Universitario Karolinska e professore associato presso il Dipartimento di Medicina, Huddinge, Istituto Karolinska. “Se otteniamo risultati simili, ciò rafforzerebbe ulteriormente l’ipotesi che gli agonisti GLP1 possano essere utilizzati per ridurre il rischio di gravi malattie epatiche”.
