Las Vegas, conosciuta come la città del peccato, si prepara ad ospitare uno degli eventi sportivi più attesi dell’anno: il Super Bowl LVIII. Questa sarà la prima volta che il deserto del Nevada diventerà il palcoscenico di uno spettacolo sportivo di tale portata. Le squadre di football americano professionistico, i San Francisco 49ers e i Kansas City Chiefs, si sfideranno per il titolo del campionato della National Football League.
Il ruolo dell’Allegiant Stadium
L’Allegiant Stadium, completato nel 2020 con un costo di quasi 2 miliardi di dollari, è una struttura imponente che contiene 28.000 tonnellate di acciaio strutturale e può ospitare 65.000 persone. Il suo lato nord è caratterizzato da pannelli delle dimensioni di un campo da basket che possono aprirsi per offrire una vista sulla Strip di Las Vegas. Tra le caratteristiche sostenibili, lo stadio è completamente alimentato da energia rinnovabile e il suo tetto è realizzato in un materiale traslucido che lascia entrare la luce naturale bloccando il calore del Sole.
Le luci di Las Vegas
Le luci abbaglianti dello stadio e della Strip sono ben visibili in una fotografia scattata da un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Queste luci si contrappongono con le piste relativamente oscure dell’aeroporto internazionale Harry Reid. Secondo Christopher Small, geofisico alla Columbia University, la maggior parte dei pixel bianchi saturi nella foto contengono una miscela di fonti luminose, con le aree residenziali periferiche che tendono ad avere spettri più caldi tipici delle luci al sodio a bassa pressione.
Comprendere le luci notturne urbane
Small ha sviluppato un metodo per distinguere i diversi tipi di illuminazione all’interno dei pixel nelle fotografie notturne. Ha poi quantificato la luminosità, il colore e l’estensione delle luci notturne urbane per comprendere come le città crescono ed evolvono.
La crescita di Las Vegas
La crescita è stata una costante nella storia di Las Vegas negli ultimi decenni. L’area metropolitana di Las Vegas ha aggiunto quasi 1 milione di persone alla sua popolazione dal 2000. Questo incremento demografico è evidente anche dallo spazio, come mostrano le immagini satellitari della serie temporale Landsat dal 1972 al 2021.
Le luci notturne e l’espansione urbana
Con l’espansione della città, è cresciuta anche la sua impronta luminosa notturna. Nonostante la sua reputazione come “Città del Neon”, Las Vegas non è così unica nella sua luminosità. Città come Tokyo e Shanghai presentano paesaggi luminosi impressionanti, anche se spesso offuscati da nuvole e umidità. Las Vegas, invece, beneficia della sua altitudine e delle condizioni atmosferiche secche per offrire viste più chiare dallo spazio.
Nella settimana precedente al Super Bowl, Las Vegas ha sperimentato un clima insolitamente fresco e umido a causa di un fiume atmosferico proveniente dalla California. Tuttavia, si prevede che il cielo si schiarirà in tempo per la partita, e le condizioni meteorologiche non dovrebbero influenzare il gioco, dato che lo stadio è coperto.
La fotografia dell’astronauta ISS067-E-369057 è stata acquisita il 17 settembre 2022 con una fotocamera digitale Nikon D5 utilizzando una lunghezza focale di 400 millimetri. L’immagine è stata fornita dal ISS Crew Earth Observations Facility e dall’Earth Science and Remote Sensing Unit presso il Johnson Space Center. L’immagine è stata scattata da un membro dell’equipaggio della Expedition 67 ed è stata ritagliata e migliorata per migliorare il contrasto, rimuovendo gli artefatti dell’obiettivo. Il Programma della Stazione Spaziale Internazionale supporta il laboratorio come parte dell’ISS National Lab per aiutare gli astronauti a scattare fotografie della Terra che saranno di grande valore per scienziati e pubblico e per rendere queste immagini liberamente disponibili su Internet.
