Un nuovo studio sul consumo di fragole ha fatto alcune scoperte interessanti: mangiare le popolari bacche quotidianamente potrebbe aiutare a ridurre il rischio di sviluppare demenza in età avanzata.
Potremmo pensare che una mela al giorno tenga lontano il medico, ma la scienza sta iniziando a suggerire che anche le fragole possano farlo. Nel 2022, i ricercatori hanno scoperto che aggiungere mirtilli alla dieta quotidiana di persone di mezza età con resistenza all’insulina (anche conosciuta come prediabete) potrebbe aiutarli a proteggersi dal declino cognitivo.
Lo stesso team ha ora esteso questa ricerca indagando sui potenziali benefici delle fragole, cercando di scoprire se le bacche possano migliorare le prestazioni cognitive, come la memoria a lungo termine e il cambio di attività, e la salute metabolica, e se ci sia una connessione tra i due.
“Sia le fragole che i mirtilli contengono antiossidanti chiamati antocianine, che sono stati implicati in una varietà di benefici per la salute delle bacche, come miglioramenti metabolici e cognitivi”, ha dichiarato l’autore dello studio Robert Krikorian. “Ci sono dati epidemiologici che suggeriscono che le persone che consumano regolarmente fragole o mirtilli hanno un tasso più lento di declino cognitivo legato all’invecchiamento”.
Lo studio ha reclutato 30 individui di età compresa tra i 50 e i 65 anni, tutti in sovrappeso e che avevano segnalato di sperimentare un lieve declino cognitivo. Per due settimane prima dell’inizio dello studio, a questi partecipanti è stato chiesto di astenersi dal mangiare qualsiasi tipo di bacche o prodotti a base di bacche.
Una volta iniziato lo studio di 12 settimane, tutti hanno ricevuto un integratore in polvere da mescolare con acqua e da assumere a colazione quotidianamente; metà ha ricevuto una polvere contenente l’equivalente di una tazza di fragole, mentre l’altra metà ha ricevuto un placebo. Dovevano anche completare test cognitivi all’inizio e alla fine delle 12 settimane e il loro stato d’animo e stato metabolico – livello di resistenza all’insulina e livelli di colesterolo – sono stati monitorati durante tutto il periodo.
L’analisi dei dati ha rivelato che coloro che avevano ricevuto l’integratore di fragole hanno mostrato meno difficoltà nel riconoscere e ricordare le informazioni e una significativa riduzione dei sintomi depressivi. Krikorian ha suggerito che ciò sia dovuto a “un’abilità esecutiva migliorata che fornirebbe un migliore controllo emotivo e di adattamento e forse una migliore risoluzione dei problemi”.
Tuttavia, lo studio non ha riscontrato alcun impatto sulla salute metabolica dei pazienti, né positivo né negativo. Questo contrasta con ricerche precedenti che hanno dimostrato che le fragole potrebbero avere un effetto positivo, anche se Krikorian ha attribuito ciò al fatto che questi studi utilizzavano una dose più elevata di polvere di fragole.
Nonostante questo risultato, i ricercatori ritengono ancora che ci sia una potenziale connessione tra fragole, funzione cognitiva e salute metabolica, con una connessione chiave – l’infiammazione.
“Le abilità esecutive iniziano a declinare in mezza età e l’eccesso di grasso addominale, come nella resistenza all’insulina e nell’obesità, tende ad aumentare l’infiammazione, compresa quella nel cervello”, ha spiegato Krikorian. “Quindi, si potrebbe considerare che il nostro campione di persone in sovrappeso, di mezza età e prediabetico avesse livelli più elevati di infiammazione che hanno contribuito a un lieve deterioramento delle abilità esecutive. Di conseguenza, gli effetti benefici che abbiamo osservato potrebbero essere legati alla moderazione dell’infiammazione nel gruppo delle fragole”.
Ricerche future contribuiranno a determinare se ciò sia vero e a consolidare i risultati cognitivi, la chiave dei quali è un numero maggiore di partecipanti e dosaggi diversi di integratori di fragole, secondo i ricercatori.
Indipendentemente da ciò, aggiungeremo qualche fragola in più nella nostra ciotola della colazione: sono deliziose, anche se la situazione dei semi è un po’ confusa.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nutrients.
