La scoperta di un nuovo pianeta ha suscitato grande interesse tra gli astronomi per le sue caratteristiche uniche, tra cui una temperatura estrema che rende un emisfero completamente coperto di lava. Il sistema HD 63433, noto anche come TOI 1726, si trova a soli 73 anni luce di distanza e presenta somiglianze con il nostro giovane Sole. Nonostante la sua giovane età, inferiore al 10% di quella del Sole, HD 63433 offre preziose informazioni sullo sviluppo iniziale della nostra stella madre.
Un sistema planetario insolito
Tuttavia, il sistema planetario di HD 63433 si discosta notevolmente da come doveva apparire il nostro nei suoi primi giorni. Quattro anni fa, furono scoperti due pianeti simili a Nettuno, ma con orbite di soli 7,1 e 20,5 giorni. Se fossero stati intorno a stelle nane rosse più deboli, uno di essi avrebbe potuto trovarsi nella zona abitabile, ma data la luminosità simile al Sole di HD 63433, entrambi risultano estremamente caldi, facendo sembrare Mercurio un pianeta freddo. Nonostante ciò, il nuovo pianeta scoperto, HD 64433 d, si distingue ancora di più.
Un pianeta estremamente caldo
Analizzando i dati del telescopio spaziale TESS, è stato scoperto un ulteriore pianeta, HD 63433d, con un diametro solo il 7% più grande della Terra, ma con un’orbita di soli 4,2 giorni. Questo implica due cose: il pianeta è incredibilmente caldo e un lato è sempre rivolto verso la stella, fenomeno noto come “blocco mareale”. Di conseguenza, il lato rivolto verso la stella ha una temperatura stimata di 1.257 °C, tanto da far sì che qualsiasi atmosfera si sia già evaporata e le rocce si siano trasformate in lava.
Un sistema stellare da tenere d’occhio
Nonostante HD 63433d non sia il pianeta più caldo mai scoperto, si distingue per la sua somiglianza con la Terra in termini di composizione, sebbene la sua massa e densità non siano ancora note. HD 63433 fa parte del Gruppo in Movimento dell’Orsa Maggiore, un insieme di stelle formatesi circa 414 milioni di anni fa e che si sono gradualmente allontanate. La scoperta di HD 63433d è stata annunciata insieme allo studio di altri membri dello stesso gruppo.
La ricerca di altri mondi
Gli astronomi continueranno a prestare molta attenzione a questo sistema, poiché la presenza di diversi pianeti che transitano davanti alla loro stella aumenta notevolmente le possibilità di scoprire altri mondi più lontani che fanno lo stesso. Se non li abbiamo ancora trovati, potrebbe essere solo perché non abbiamo osservato abbastanza a lungo.
Lezioni dalla vita precoce di un sistema stellare
Anche i pianeti già scoperti, sebbene chiaramente ostili alla vita, potrebbero insegnarci qualcosa di interessante sulla dispersione che avviene all’inizio della vita di un sistema stellare, lasciando il segno sulla Terra e sulla Luna. Nonostante abbiamo scoperto circa 5.000 pianeti, solo 50 si pensa abbiano meno di 500 milioni di anni. La maggior parte di questi sono giganti gassosi, orbitano stelle molto deboli o entrambi. La combinazione di luminosità simile al Sole e relativa vicinanza di HD 63433 significa che è abbastanza luminoso da essere visto con un binocolo (magnitudine 6,9), rendendo le sue fluttuazioni facilmente studiabili dai telescopi. “HD 63433 è l’ospite più luminoso conosciuto di giovani esopianeti in transito nel cielo”, si legge nello studio.
