Uno studio recente ha messo in luce il pericolo di infortuni al gomito nei giovani giocatori di baseball, soprattutto in quelli con uno scheletro non ancora completamente sviluppato. L’analisi tramite risonanza magnetica ha evidenziato diversi modelli di lesioni tra i giocatori con scheletro immaturo rispetto a quelli con scheletro maturo. Questi risultati sottolineano l’importanza della consapevolezza e della tecnica corretta per ridurre il rischio di infortuni.
Il rischio di infortuni nei giovani atleti
La prevalenza del dolore al gomito
Le stime più recenti indicano che tra il 20 e il 40% dei giovani giocatori di baseball, di età compresa tra i 9 e i 12 anni, lamentano dolore al gomito almeno una volta durante la stagione. Questo è principalmente dovuto al fatto che i loro corpi sono ancora in crescita e sviluppo, rendendo le loro ossa più vulnerabili agli stress ripetitivi e intensi tipici del lancio nel baseball.
La maturità scheletrica
I bambini con uno scheletro immaturo hanno delle piastre di crescita, aree ossee costituite da cartilagine che permettono alle ossa di crescere e cambiare forma man mano che il bambino invecchia. Queste piastre sono più deboli rispetto ai muscoli e alle ossa circostanti e sono quindi più soggette a infortuni che possono portare a cambiamenti reversibili o a deformità permanenti. La maturità scheletrica si verifica quando le piastre di crescita si sono chiuse e non si verifica più crescita ossea, di solito alla fine della pubertà.
Le scoperte degli esami con risonanza magnetica
Analisi degli infortuni
Nello studio retrospettivo, i ricercatori hanno esaminato le risonanze magnetiche dei gomiti di 130 giovani giocatori di età inferiore ai 18 anni che si erano rivolti ai medici per dolore al gomito. La risonanza magnetica è un metodo ideale per identificare i problemi articolari in quanto può mostrare dettagli trasversali dei tessuti molli (cartilagine, tendini e legamenti) e delle ossa in modo non invasivo.
Lesioni che richiedono intervento chirurgico
Le lesioni che hanno richiesto un intervento chirurgico hanno incluso corpi intra-articolari (piccoli frammenti all’interno dell’articolazione) e lesioni OCD instabili. In particolare, tra i bambini con uno scheletro immaturo, il 11% presentava corpi intra-articolari e il 22% lesioni OCD.
Lo studio ha evidenziato come i modelli di infortunio cambino con la crescita e la maturazione. Nei giocatori con scheletro immaturo, le lesioni più comuni includevano accumulo di liquido attorno all’articolazione, lesioni da stress vicino alla piastra di crescita, fratture e lesioni OCD, dove un pezzo di osso e la cartilagine sovrastante si danneggiano e possono staccarsi, portando a una ridotta mobilità e rischio di osteoartrite precoce in età adulta. Al contrario, nei giocatori con scheletro maturo, il modello di infortunio si sposta dalle piastre di crescita ai tessuti molli, con la tendinosi del tricipite e l’accumulo di liquido nell’area ossea del gomito dove si attacca il legamento collaterale ulnare come lesioni più comuni.
I ricercatori sperano che i risultati di questo studio aiutino a identificare gli infortuni al gomito nei bambini che giocano a baseball e a personalizzare il trattamento in base alla maturità scheletrica. Queste informazioni sono fondamentali non solo per i medici, ma anche per i genitori e gli allenatori, che forniscono un supporto cruciale per questi bambini, riducendo gli infortuni e prevenendo danni permanenti sia dentro che fuori dal campo. È importante essere consapevoli di questi risultati per garantire che i sintomi del dolore non vengano trascurati durante la stagione di baseball.
Sebbene lo studio abbia riscontrato che la prevalenza degli infortuni è legata al gioco prolungato, sono necessari ulteriori studi per identificare esattamente quali infortuni sono più dipendenti dal tempo rispetto ad altri. Tuttavia, con la tecnica corretta e il riposo adeguato, questi infortuni potrebbero potenzialmente essere evitati.
