L’anno 2023 è stato un anno di eventi ambientali significativi che avranno un impatto duraturo nel tempo. Mentre ci avviciniamo al 2024, è il momento di riflettere su ciò che è accaduto e su come questi eventi influenzeranno il nostro futuro. Alcune notizie sono state positive, offrendo un barlume di speranza per il nuovo anno, ma molte altre purtroppo rientrano nella categoria delle brutte notizie.
Temperature Estreme: Un Anno da Record
Un Inverno Insolitamente Caldo
Il 2023 è stato registrato come l’anno più caldo sulla Terra da quando sono iniziati i rilevamenti. Temperature eccezionalmente alte sono state registrate in ogni stagione e in quasi tutti i continenti, infrangendo record di lunga data e dimostrando che il cambiamento climatico non è più un pericolo lontano, ma una realtà attuale.
Calore Mortale
Le temperature estreme non sono solo scomode, ma possono essere letali. Un esempio lampante è stato quello di Phoenix, in Arizona, dove un’ondata di calore prolungata ha causato più di 500 morti legate al caldo nella sola contea di Maricopa, il numero più alto mai registrato.
La Forza di El Niño
Sebbene il normale ciclo di El Niño abbia contribuito all’aumento delle temperature, il principale responsabile di questa “febbre globale” è l’incessante combustione di carbone, petrolio e gas. L’inquinamento da gas serra ha raggiunto livelli record e, secondo le Nazioni Unite, non si intravede una fine a questa tendenza.
Un Futuro Ancora Più Caldo
Le temperature continueranno a salire fino a quando le emissioni di gas serra non saranno ridotte a zero. Guardando indietro tra 20 anni, il torrido 2023 potrebbe sembrare un anno relativamente fresco e confortevole.
Eventi Climatici Estremi e Impatto sulle Assicurazioni
Tempeste e Inondazioni Devastanti
Il riscaldamento globale non si manifesta solo con temperature elevate, ma anche con eventi meteorologici estremi come piogge intense e inondazioni. Nel 2023, tempeste e alluvioni hanno colpito molte regioni, causando distruzione e morte.
Incendi e Fumo
La combustione di combustibili fossili non solo riscalda l’atmosfera, ma contribuisce anche a incendiare le foreste. Il Canada ha vissuto la peggiore stagione degli incendi della sua storia, con 37 milioni di acri bruciati e 200.000 persone costrette ad abbandonare le proprie case.
Il Mercato delle Assicurazioni si Adatta
Le compagnie di assicurazione stanno iniziando a riconoscere il rischio climatico, con alcune che hanno smesso di offrire polizze in determinate aree o hanno aumentato premi e franchigie. Questo cambiamento potrebbe avere un impatto significativo sul mercato immobiliare e sulla stabilità finanziaria delle famiglie.
Migrazioni e Rifugi Climatici
La crescente frequenza di eventi climatici estremi sta già spingendo alcune persone a trasferirsi in luoghi ritenuti più resilienti al clima. Città come Buffalo, New York, si stanno promuovendo come rifugi climatici, anticipando una possibile grande migrazione causata dal riscaldamento globale.
In conclusione, il 2023 è stato un anno che ha messo in evidenza la realtà del cambiamento climatico e la necessità di agire per mitigarne gli effetti. Mentre ci prepariamo per il 2024, è essenziale riflettere su questi eventi e lavorare insieme per costruire un futuro più sostenibile e resiliente.
Una luce di speranza nel cambiamento climatico
Nonostante l’estate torrida che ha colpito il mondo intero, una buona notizia sul fronte del cambiamento climatico è giunta inaspettata. In agosto, un tribunale dello stato del Montana ha emesso una sentenza a favore di 16 giovani che avevano citato in giudizio il governo statale, sostenendo che le politiche a favore dei combustibili fossili violavano il loro diritto costituzionale a un ambiente pulito e salutare. La decisione è arrivata dopo un’udienza rara in cui i giovani querelanti e testimoni esperti hanno potuto esporre il loro caso su come il cambiamento climatico metta a rischio il loro benessere. La giudice Kathy Seeley ha concordato, scrivendo nella sua ordinanza: “I querelanti hanno dimostrato che, in quanto bambini e giovani, sono danneggiati in modo sproporzionato dall’inquinamento dei combustibili fossili e dagli impatti climatici”.
Un precedente importante
La battaglia legale dei giovani
Sebbene lo stato abbia fatto appello contro la sentenza, il verdetto segna comunque un importante precedente per coloro che stanno cercando di utilizzare il sistema legale per affrontare il cambiamento climatico. Il trionfo in tribunale potrebbe essere la prima vittoria in un processo per gli avvocati di interesse pubblico di Our Children’s Trust, ma è improbabile che sia l’ultima. All’inizio di dicembre, gli avvocati innovativi dietro lo sforzo guidato dai giovani hanno presentato una causa contro l’Agenzia per la Protezione Ambientale, sostenendo che il caldo estremo associato al cambiamento climatico viola i diritti dei giovani.
La lotta legale contro i cambiamenti climatici
Le cause legali dei giovani sono solo una parte di uno sforzo più ampio per sfruttare il potere legale per tenere i responsabili dell’inquinamento (e i governi che li abilitano) responsabili del caos climatico. A settembre, la California è diventata l’ultimo stato a citare in giudizio le principali compagnie petrolifere e del gas per il loro ruolo unico nel favorire il riscaldamento globale. Dato che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha ripetutamente rifiutato di intervenire in casi simili, sembra solo questione di tempo prima che uno dei due dozzine di cause statali e locali contro i baroni del carbonio raggiunga un processo.
Un fenomeno globale
Le cause legali che sfidano le compagnie di combustibili fossili e i governi per la loro colpevolezza nella crisi climatica non sono solo un fenomeno statunitense. In tutto il mondo, ci sono circa 2.500 cause legali in corso sul cambiamento climatico e il fenomeno non mostra segni di arresto. A settembre, sei giovani portoghesi hanno presentato una causa alla Corte Europea dei Diritti dell’Uomo, sostenendo che i governi europei non stanno facendo abbastanza per proteggere i giovani dal cambiamento climatico.
Il futuro delle cause legali
Tenete d’occhio l’arena legale, perché prima o poi, che sia nel 2024, nel 2025 o oltre, i responsabili e i facilitatori della distruzione climatica saranno chiamati a rispondere del più grande crimine mai conosciuto.
La crescita dell’energia pulita
Il successo dell’Inflation Reduction Act
Nel 2022, l’energia pulita ha dominato i titoli di giornale mentre la Casa Bianca e i legislatori democratici manovravano per approvare una legislazione energetica e climatica di vasta portata, il Build Back Better Act, che alla fine si è trasformato nell’Inflation Reduction Act. Le manovre politiche sono state un vero e proprio ciclone mediatico, con tutto l’intrigo, le grandi personalità e il compromesso dell’ultimo minuto tra i senatori Chuck Schumer e Joe Manchin che ha strappato la vittoria dalle fauci della sconfitta.
Quest’anno, l’avanzamento della politica federale sull’energia pulita non ha fatto notizia come prima. Tuttavia, questo lavoro poco appariscente è senza dubbio tra le storie ambientali più importanti del 2023, poiché l’implementazione costante e meticolosa dell’IRA ha messo gli Stati Uniti saldamente sulla strada verso la decarbonizzazione.
Un impatto politico interessante
In breve, l’Inflation Reduction Act sta funzionando come previsto e sta addirittura superando le aspettative dei suoi architetti. Già, la legge è un creatore di posti di lavoro. Dalla sua approvazione, l’IRA ha contribuito a creare 176.000 posti di lavoro nel settore dell’energia pulita negli Stati Uniti. Questo include 91 nuovi siti di produzione di batterie, 65 nuove o ampliate strutture per veicoli elettrici e 84 nuove piante di produzione di energia eolica e solare. Le aziende si stanno affrettando a sfruttare gli incentivi federali per l’energia pulita, tanto che la cifra finale degli investimenti è probabile che superi le stime originali. Un’analisi prevede che, in definitiva, la legge possa fornire alle aziende fino a 1 trilione di dollari in incentivi fiscali, crediti e altri rimborsi.
E l’attuazione della legge sta dimostrando di avere un rivestimento politico interessante: gran parte del boom dell’energia pulita sta avvenendo negli stati rossi, o almeno in quelli viola. La Georgia è in cima alla lista per gli investimenti più significativi nella produzione di energia pulita da quando è stata approvata la legge, e la Carolina del Sud non è molto indietro. Quando si tratta dei posti di lavoro più creati nell’energia pulita nell’ultimo anno, il Tennessee è al primo posto e il Kentucky al secondo. La celebre “Cintura delle Batterie” è in gran parte concentrata nel Sud.
Un cambiamento inevitabile
Nel breve termine, questa esplosione di posti di lavoro verdi negli stati rossi ha messo molti repubblicani in una posizione strana poiché si trovano a celebrare una legge per la quale non hanno votato. A lungo termine, questa rinascita industriale e la concentrazione di posti di lavoro nell’energia pulita negli stati conservatori aprono la possibilità di un riallineamento fondamentale nella politica americana. Ogni posto di lavoro nell’energia pulita aiuta a creare un elettore dell’energia pulita e, nel tempo, questa esplosione di attività industriale creerà una costituente politica impegnata nell’energia rinnovabile. Presto, l’industria dell’energia pulita non sembrerà più un’idea che gli sostenitori del clima hanno inventato. Sarà, semplicemente, la norma.
La crescita dei veicoli elettrici
Un mercato in espansione
Quest’autunno, molti giornalisti hanno speso molto tempo a preoccuparsi di un presunto rallentamento nelle vendite di veicoli elettrici (EV). The Economist si è chiesto: “La rivoluzione degli EV in America sta rallentando?” Risposta breve: Non proprio.
La visione dei media sui veicoli elettrici era come la versione automobilistica della ”vibecession”. Sì, ci sono state alcune “cattive vibrazioni” nello spazio degli EV, ma uno sguardo attento ai fondamentali sottostanti rivela che il mercato degli EV negli Stati Uniti e a livello globale continua a crescere. O, come ha riassunto il professor Jesse Jenkins di Princeton, “Le vibrazioni sono cattive, ma i dati sono ottimi”. Secondo i dati di RMI, le vendite globali di auto a combustione interna hanno già raggiunto il picco e, infatti, è probabile che ciò sia avvenuto già nel 2017.
Un futuro elettrico
Nel terzo trimestre di quest’anno, le vendite di veicoli elettrici a batteria e ibridi plug-in negli Stati Uniti hanno raggiunto il loro livello più alto di sempre e hanno rappresentato il 17,7 percento di tutte le vendite di veicoli leggeri. Entro la fine di quest’anno, si prevede che le vendite di EV puri e ibridi plug-in negli Stati Uniti raggiungeranno 1,4 milioni di automobili, un altro record. Le vendite di EV puri sono sulla buona strada per raggiungere il 9 percento di tutte le vendite di auto negli Stati Uniti, un numero che era inimmaginabile solo pochi anni fa. Secondo Jenkins, il tasso di crescita annuale degli EV è abbastanza veloce che le vendite di EV dovrebbero raddoppiare ogni 14 mesi. E gli EV diventeranno ancora più attraenti per gli acquirenti a partire dal 1° gennaio, quando i consumatori idonei potranno ottenere il loro sconto di $7.500 al momento dell’acquisto, poiché nulla rende più dolce un affare come il denaro contante.
Il quadro globale è ancora più incoraggiante. Le vendite di EV in Cina, di gran lunga il più grande mercato automobilistico del mondo, continuano a raggiungere numeri record anche mentre scadono i sussidi governativi di lunga data. In Europa, le vendite di EV nei primi nove mesi dell’anno sono aumentate del 47 percento rispetto al 2022.
Le sfide all’adozione degli EV
Non facciamoci illusioni, però. Gli ostacoli all’adozione dei veicoli elettrici sono reali. Molti modelli rimangono troppo costosi per le famiglie lavoratrici; i tassi di interesse elevati sono un freno alle vendite; e la maggior parte dei primi adottanti ha già acquistato i loro EV. Alcuni produttori, specialmente quelli di nicchia come Rivian, stanno ora affrontando la cosiddetta “Valle della Morte”, il punto di svolta in cui devono fare il salto dai primi adottanti agli acquirenti di auto ordinari.
Nonostante tutto, le tendenze a lungo termine continuano ad essere incoraggianti. L’epoca del motore a combustione interna è finita; l’era del veicolo elettrico si sta avvicinando rapidamente. Siamo nella fase di dolorosi e scomodi dolori di crescita. Ma l’ascesa dei veicoli elettrici è inevitabile: l’unica domanda è se si svilupperà abbastanza velocemente per evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico.
La persistenza della produzione di combustibili fossili
La crescita della produzione di energia pulita negli Stati Uniti e le costanti vendite di veicoli elettrici possono essere un bene indiscutibile, ma questi guadagni vengono minati dal fatto che le compagnie petrolifere americane (e i loro complici nei governi statali e federali) non mostrano segni di rallentamento nella perforazione di petrolio e gas. In un mondo ideale, tutte quelle elettroni di energia rinnovabile sostituirebbero l’energia sporca, portando a una sottrazione di combustibili fossili. Invece, ciò che stiamo sperimentando è più simile a un’addizione, poiché sia l’energia pulita che quella sporca crescono.
Nel 2023, la produzione di petrolio degli Stati Uniti ha raggiunto un record storico poiché le compagnie petrolifere hanno prodotto 13,2 milioni di barili di petrolio al giorno, ogni barile dei quali, come ha spiegato con impressionante sottigliezza il New York Times, minaccia “di minare gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra”. Anche la produzione di gas sta andando a gonfie vele. L’estrazione di gas metano, che intrappola il calore 80 volte più del CO2 nel breve termine, sta annullando gli sforzi per combattere il cambiamento climatico.
In conclusione, il percorso verso un futuro più sostenibile è complesso e ricco di sfide, ma anche di importanti vittorie. L’impegno e la visione dimostrati da attivisti, governi e cittadini sono fondamentali per garantire la protezione del nostro pianeta per le generazioni future.
