Un recente studio ha evidenziato come le diete a base vegetale, come la dieta mediterranea e le diete tradizionali asiatiche, possano ridurre il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto alla dieta occidentale. Quest’ultima, ricca di grassi saturi, carni rosse e cibi ultra-processati, è stata associata a un aumento del rischio di Alzheimer. Alimenti protettivi includono verdure, frutta, legumi, noci e cereali integrali.
Dieta e rischio di Alzheimer
Transizioni alimentari e aumento del rischio
Nei paesi che adottano la dieta occidentale, si registra un incremento dei casi di malattia di Alzheimer. Lo studio ha identificato diversi fattori di rischio per la demenza, tra cui un elevato consumo di grassi saturi, carne, in particolare carne rossa come hamburger e barbecue, e carni lavorate come hot dog, oltre a cibi ultra-processati ricchi di zuccheri e cereali raffinati.
Impatto degli alimenti sul rischio di Alzheimer
La ricerca ha anche chiarito il motivo per cui alcuni alimenti aumentano o riducono il rischio di Alzheimer. Ad esempio, il consumo di carne è stato associato a un aumento dei fattori di rischio come infiammazione, resistenza all’insulina, stress ossidativo, grassi saturi, prodotti finali di glicazione avanzata e ossido di trimetilammina. Sono stati inoltre identificati diversi alimenti che proteggono dalla malattia di Alzheimer, come verdure a foglia verde, frutta e verdura colorata, legumi, noci, acidi grassi omega-3 e cereali integrali.
Alimentazione ultra-processata e rischi per la salute
Cibi ultra-processati e rischi per la salute
I cibi ultra-processati possono aumentare il rischio di obesità e diabete, fattori di rischio per l’Alzheimer. Questi alimenti spesso mancano degli ingredienti presenti negli alimenti vegetali integrali che proteggono dalla demenza, come componenti anti-infiammatori e antiossidanti.
Fattori socioeconomici nelle scelte alimentari
La povertà è un importante fattore che influisce sul rischio di Alzheimer negli Stati Uniti, poiché cibi ultra-processati e carne sono fonti di energia più economiche rispetto a frutta, verdura, cereali integrali e altri alimenti più nutrienti, promuovendo così l’obesità.
Aumento previsto dei tassi di Alzheimer
Lo studio suggerisce che i tassi di malattia di Alzheimer negli Stati Uniti potrebbero aumentare del 50% rispetto ai livelli del 2018 entro il 2038. Questa previsione si basa sul confronto tra le tendenze dell’obesità negli Stati Uniti e le tendenze della malattia di Alzheimer, mostrando un ritardo di 20 anni tra i tassi di obesità e quelli di Alzheimer. Questa stima è molto vicina a quella pubblicata dall’Alzheimer’s Association nel 2018, che prevedeva un aumento del 56%. La nostra stima suggerisce che la crescente tendenza all’obesità, dovuta al consumo di carne e cibi ultra-processati, è la forza trainante della demenza. Sebbene il rischio personale di Alzheimer possa essere ridotto con la dieta, si prevede che coloro che continueranno a seguire la dieta occidentale avranno un rischio maggiore.
Opinioni degli esperti su dieta e Alzheimer
Gli esperti concordano sul fatto che una dieta che enfatizza frutta, verdura, legumi, noci, cereali integrali e che riduce il consumo di carne, in particolare carne rossa, grassi saturi e cibi ultra-processati, è associata a un minor rischio di Alzheimer. Anche l’inattività fisica e l’obesità contribuiscono a un rischio maggiore. Inoltre, i modelli alimentari e di stile di vita associati a un rischio maggiore di Alzheimer sono noti per influenzare una costellazione di meccanismi che si ritiene aumentino il rischio, tra cui infiammazione, resistenza all’insulina e stress ossidativo.
