Quando si pensa all’antico Egitto, spesso ci vengono in mente le maestose piramidi, i misteriosi geroglifici e le imponenti statue dei faraoni. Tuttavia, c’è un aspetto meno conosciuto ma altrettanto affascinante di questa antica civiltà: il profumo. Nuove ricerche hanno rivelato che alcune piante aromatiche utilizzate nei rituali funerari egizi, come il mirto e l’immortelle, possono ancora emettere profumi rilevabili quasi 2.000 anni dopo il loro utilizzo.
La Persistenza dei Profumi Antichi
Il Mirto e l’Immortelle
Il mirto e l’immortelle sono piante aromatiche che sono state utilizzate per migliaia di anni in vari rituali culturali intorno al Mediterraneo. In Egitto, in particolare durante i periodi romano e greco, queste piante venivano usate come ornamenti sui corpi mummificati e sembra avessero un ruolo importante nei rituali di sepoltura.
Il Significato dei Profumi
Secondo gli autori dello studio, l’uso di piante aromatiche come il mirto e l’immortelle potrebbe essere stato legato all’importanza del respiro per la rinascita del defunto. Il loro profumo avrebbe potuto stimolare questa capacità. Inoltre, il fatto che l’immortelle non appassisca avrebbe potuto suggerire l’idea della sopravvivenza oltre la morte, mentre il suo colore dorato, lo stesso della carne degli dei, potrebbe richiamare la divinizzazione del defunto dopo la morte.
Le Ricerche Scientifiche
Analisi dei Campioni
Scienziati dell’Università di Pisa in Italia hanno analizzato diversi campioni di mirto e immortelle, inclusi alcuni raccolti nel XIX secolo e altri provenienti dalla città egizia di Faiyum, datati tra il 1 e il 400 d.C. Utilizzando tecniche scientifiche avanzate, il team ha scoperto che i campioni contenevano quantità rilevabili di composti organici volatili, inclusi quelli dei campioni archeologici antichi.
Altri Ritrovamenti Sorprendenti
Le piante profumate non sono l’unico elemento delle tombe egizie ad avere una sorprendente longevità. Quando la tomba di Tutankhamon fu scavata nel 1922, gli archeologi trovarono un vaso di miele che, dopo averlo assaggiato, dichiararono che era ancora dolce. Grazie al suo basso contenuto di acqua e al pH acido, il miele non si guasta mai, quindi il cibo vecchio di 3.000 anni probabilmente aveva ancora un buon sapore. Inoltre, recentemente è stata scoperta la tomba di una regina egizia contenente centinaia di vasi di vino ben conservati, con tracce di vino vecchio di 5.000 anni. In Germania, è stata trovata una bottiglia di 1.700 anni che contiene ancora vino liquido, che gli scienziati ritengono ancora potabile, sebbene probabilmente non molto gradevole al gusto.
Queste scoperte, pubblicate nel Journal of Analytical and Applied Pyrolysis, ci offrono uno sguardo affascinante sulla vita e le pratiche dell’antico Egitto, dimostrando che alcuni aspetti di questa civiltà possono ancora essere percepiti e apprezzati migliaia di anni dopo.
