L’eterocromia è una condizione che colpisce meno dell’1% della popolazione mondiale. Si tratta di una differenza di colore tra le iridi degli occhi, che può manifestarsi in varie forme e intensità. Nonostante sia una caratteristica piuttosto rara negli esseri umani, l’eterocromia è più comune in alcune specie animali, come cavalli, gatti e cani. In questo articolo, esploreremo le cause, la rarità e le possibili cure per l’eterocromia, una condizione affascinante che ha colpito persino celebrità come l’attrice Jane Seymour e il lanciatore dei Texas Rangers Max Scherzer.
Che cos’è l’eterocromia?
L’eterocromia, nota anche come eterocromia iridum o iridis, è una condizione caratterizzata da differenze di colore nell’iride, la parte colorata dell’occhio. La forma più conosciuta è l’eterocromia completa, dove un’iride è di un colore diverso dall’altra. Tuttavia, esistono anche forme parziali di eterocromia, suddivise in due tipi: settoriale e centrale. Nell’eterocromia settoriale, una sezione dell’iride, simile a una fetta di torta o talvolta maculata, è di un colore diverso dal resto; questo è il tipo osservato nell’attore di Independence Day, Bill Pullman. Nell’eterocromia centrale, invece, si trovano due colori all’interno della stessa iride, ma si manifestano sotto forma di un anello interno.
Quanto è rara l’eterocromia?
L’eterocromia è piuttosto rara negli esseri umani, si stima che colpisca meno di 200.000 persone negli Stati Uniti. Tuttavia, come suggerito dall’immagine scelta per questo articolo, gli umani non sono l’unica specie che può presentare questa caratteristica. È comune in animali come cavalli, gatti e cani, in particolare in razze come husky siberiani, border collie e dalmata. L’eterocromia è stata persino osservata in un koala.
Le cause dell’eterocromia
Il Professor Charles Xavier lo spiega al meglio: molte volte, si tratta di una mutazione molto interessante. In altre parole, si è verificato un cambiamento nella sequenza del DNA dei geni che influenzano il colore degli occhi, portando a differenze di colore tra o all’interno dell’iride. Questo può accadere per motivi sconosciuti, o può essere ereditato come un tratto autosomico dominante – un bambino ha bisogno solo che un genitore trasmetta la mutazione per sviluppare la caratteristica. Per coloro con questo tipo di mutazione isolata, l’eterocromia è innocua.
Tuttavia, ci sono altre circostanze in cui l’eterocromia può insorgere. Negli esseri umani, ciò include condizioni congenite come la sindrome di Waardenburg, una condizione genetica che può influenzare la colorazione della pelle e dei capelli oltre agli occhi. C’è anche la neurofibromatosi di tipo 1, una condizione caratterizzata dalla crescita di tumori lungo i nervi, ma che presenta anche l’eterocromia come sintomo.
L’eterocromia può anche essere acquisita come risultato di infortuni, condizioni come il glaucoma e le gocce oculari che lo trattano, tumori e persino un siero utilizzato per ispessire le ciglia.
È possibile trattare l’eterocromia?
Sebbene non esista un trattamento medico per l’eterocromia in sé, è consigliabile farla controllare da un medico per assicurarsi che non sia il risultato di una condizione sottostante che necessita di trattamento. Se è innocua – come spesso accade – ma qualcuno non è dello stesso parere del Professor X e preferirebbe avere entrambi gli occhi dello stesso colore, i medici potrebbero essere in grado di prescrivere lenti a contatto colorate.
L’eterocromia è una condizione affascinante e rara che aggiunge un tocco unico all’aspetto di una persona o di un animale. Sebbene possa essere un segno di altre condizioni mediche, nella maggior parte dei casi è innocua e non richiede trattamento. Per coloro che desiderano uniformare il colore dei propri occhi, esistono soluzioni cosmetiche come le lenti a contatto colorate. In ogni caso, è sempre consigliabile consultare un medico per un parere professionale.
