La Missione 1 di Blue Ghost, condotta dalla Firefly Aerospace, ha raggiunto il quindicesimo giorno del suo viaggio di 45 giorni verso la Luna. Uno degli strumenti a bordo, lo Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS) 1.1, ha superato con successo i test di acquisizione delle immagini. Questo dispositivo, sviluppato presso il Langley Research Center della NASA a Hampton, Virginia, è stato progettato per catturare immagini dettagliate durante la fase di discesa e atterraggio del lander lunare.
SCALPSS 1.1: un sistema avanzato di acquisizione delle immagini
Il SCALPSS 1.1 è dotato di sei telecamere ad alta risoluzione, progettate per studiare l’interazione tra i getti di propulsione del lander Blue Ghost e la superficie lunare. Quattro di queste telecamere, caratterizzate da una corta lunghezza focale, sono specificamente orientate per catturare le immagini dei piedini del lander nel momento in cui toccano il suolo lunare. Le altre due telecamere, con una lunga lunghezza focale, hanno il compito di riprendere immagini della superficie prima dell’impatto con i getti del razzo.
Le immagini catturate da SCALPSS 1.1 avranno un ruolo fondamentale per il team di ricerca, consentendo di osservare con precisione gli effetti provocati dall’atterraggio sulla superficie lunare. Alcune immagini sono già state ottenute durante la fase di test delle telecamere, dimostrando l’efficacia del sistema.
Le prime immagini della missione
Uno degli scatti di prova realizzati dalla telecamera a corta lunghezza focale mostra chiaramente il motore principale di Blue Ghost, visibile come una struttura cilindrica. Ai lati dell’immagine compaiono i piedini del lander, mentre nella parte superiore sinistra si distingue un altro importante strumento della NASA, il Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER).
Il LISTER, sviluppato da Honeybee Robotics, una società affiliata a Blue Origin, è progettato per misurare il flusso di calore proveniente dall’interno della Luna. La presenza di questo strumento a bordo della Missione 1 di Blue Ghost rappresenta un’ulteriore dimostrazione della crescente collaborazione tra aziende private e NASA nell’ambito dell’esplorazione lunare.
Un’altra telecamera a corta lunghezza focale ha immortalato il LISTER da un’angolazione diversa, permettendo di individuare due marcatori bianchi posizionati sulla superficie dello strumento. Questi marcatori sono stati installati dal team di Honeybee Robotics per monitorare eventuali movimenti delle telecamere durante il lancio e il viaggio nello spazio.
L’importanza delle immagini nella pianificazione delle missioni lunari
Con l’intensificarsi delle missioni verso la Luna e l’aumento del numero di strumenti scientifici che atterrano in prossimità gli uni degli altri, diventa sempre più essenziale comprendere e prevedere con precisione gli effetti dell’atterraggio dei veicoli spaziali.
Le immagini di prova ottenute con SCALPSS 1.1 rappresentano un traguardo significativo, dimostrando che il sistema è perfettamente operativo e in grado di raccogliere dati critici per gli scienziati. Studiare l’interazione tra i getti di propulsione e la superficie lunare è fondamentale per ridurre i rischi associati alle fasi di discesa e atterraggio delle future missioni.
Aggiornamenti sulla missione
La NASA continuerà a monitorare e condividere aggiornamenti sulla Missione 1 di Blue Ghost, che trasporta una serie di strumenti scientifici e tecnologici cruciali per l’esplorazione lunare.
Gli ultimi sviluppi possono essere seguiti sul blog Artemis della NASA e sulla pagina ufficiale dedicata alla Missione 1 di Blue Ghost di Firefly Aerospace.
