Un Impianto Oculare Innovativo Rende Possibile la Lettura a Persone con Perdita della Vista
Nel campo della tecnologia brain-computer interface (BCI), la Science Corporation, concorrente di Neuralink di Elon Musk, ha recentemente presentato risultati promettenti da una sperimentazione clinica iniziale di un impianto oculare. Questo dispositivo, chiamato PRIMA, potrebbe rappresentare una svolta per le persone affette da perdita della vista, permettendo loro di leggere e svolgere attività come i cruciverba.
Un Nuovo Orizzonte per la Vista: Il Dispositivo PRIMA
La Tecnologia Dietro l’Impianto
Il dispositivo PRIMA è progettato per essere posizionato appena sotto la retina e funziona in combinazione con un paio di occhiali speciali e un’unità di elaborazione di piccole dimensioni. Una delle caratteristiche più innovative di questo impianto è l’assenza di fili o cavi, rendendolo meno invasivo e più comodo per i pazienti. Inoltre, il sistema include una funzione chiamata Zoom, che consente di ingrandire alcuni elementi, come il testo su una pagina, facilitando la lettura.
Un Aiuto per la Degenerazione Maculare
Il PRIMA è stato sviluppato per assistere le persone affette da una forma avanzata di degenerazione maculare legata all’età, nota come atrofia geografica (GA). La macula, parte centrale della retina, è essenziale per la visione dettagliata. La degenerazione maculare è la principale causa di perdita della vista legata all’età, con circa l’80% delle persone che sviluppano la forma “secca” della malattia. Questa condizione porta a un assottigliamento della macula e all’accumulo di piccoli grumi di proteine, che possono progredire fino alla GA, caratterizzata dalla perdita di cellule in alcune aree della retina.
Risultati Promettenti e Prospettive Future
Il Successo della Sperimentazione Clinica
Durante la sperimentazione, 38 pazienti affetti da GA sono stati sottoposti all’impianto del dispositivo PRIMA. Questo rappresenta il terzo e più ampio studio iniziale condotto finora. I risultati di uno studio di fattibilità su cinque pazienti, seguiti per un periodo fino a quattro anni dopo l’impianto, sono stati recentemente pubblicati. È emerso che il dispositivo è stato ben tollerato e che tre dei pazienti hanno recuperato parte della loro vista, riuscendo a leggere almeno quattro righe aggiuntive su una tabella visiva.
Un Futuro di Speranza per i Pazienti
I 38 partecipanti all’ultima sperimentazione sono stati seguiti per 12 mesi, e il miglioramento medio è stato di 4,6 righe sulla tabella visiva rispetto alla loro visione non corretta. Un paziente ha ottenuto risultati particolarmente positivi, riuscendo a leggere 11,8 righe aggiuntive. La loro acuità visiva naturale media è rimasta stabile, suggerendo che l’impianto PRIMA e la sua inserzione non hanno causato ulteriori danni alle retine.
Un Passo Avanti nella Cura della Cecità
Un Traguardo Importante
Secondo il coordinatore scientifico dello studio, il Professor Frank Holz dell’Università di Bonn, “I risultati dimostrano un traguardo nel trattamento della cecità causata dall’atrofia geografica dovuta alla degenerazione maculare legata all’età”. Per la prima volta, è stato possibile ripristinare una visione reale in una retina deteriorata a causa di questa condizione.
Prospettive di Mercato
Max Hodak, CEO di Science Corporation e co-fondatore dell’azienda nel 2021, ha dichiarato: “A mia conoscenza, questa è la prima volta che il ripristino della capacità di leggere fluentemente è stato dimostrato in modo definitivo in pazienti ciechi”. Hodak, ex presidente di Neuralink, ha aggiunto che questo rappresenta un enorme punto di svolta per il settore e che l’azienda è entusiasta di portare questa importante tecnologia sul mercato nei prossimi anni.
La sperimentazione è destinata a proseguire almeno fino a febbraio 2026, e i progressi dei pazienti saranno monitorati attentamente. Tuttavia, questi risultati iniziali sono certamente incoraggianti e potrebbero aprire nuove strade per il trattamento della perdita della vista legata all’età.
