La medicina rigenerativa ha fatto un passo avanti significativo grazie alla creazione di minuscoli robot biologici, chiamati anthrobots, formati da cellule umane viventi. Questi piccoli ma potenti dispositivi si auto-assemblano e dimostrano un grande potenziale per la guarigione e il trattamento delle malattie.
La nascita degli Anthrobots
Origini e sviluppo
Il team di ricerca, dopo aver già dimostrato le proprie capacità nella robotica biologica con la creazione dei Xenobots nel 2020, ha voluto esplorare la possibilità di creare biobots anche a partire dalle cellule di altri organismi, iniziando dall’uomo. Il punto di partenza per gli anthrobots è una singola cellula adulta umana prelevata dalla trachea, dotata di strutture simili a peli chiamate ciglia, che aiutano a mantenere le particelle lontane dai nostri polmoni. Manipolando le condizioni di crescita in laboratorio, i ricercatori hanno incoraggiato le cellule a replicarsi in organoidi multicellulari con le ciglia rivolte verso l’esterno, permettendo loro di muoversi.
Forme e movimenti
Emergono diverse varianti di anthrobots, con forme leggermente diverse e dimensioni comprese tra 30 e 500 micrometri. A seconda della disposizione delle loro ciglia, si muovono in modo diverso: si contorcono, viaggiano in linee rette o si muovono in cerchi. Possono sopravvivere in laboratorio fino a 60 giorni prima di degradarsi naturalmente.
Potenziali applicazioni terapeutiche
Guarigione e crescita cellulare
Una delle potenziali applicazioni terapeutiche degli anthrobots è nella guarigione. Il team ha osservato che quando un gruppo di anthrobots (chiamato “superbot”) è stato aggiunto a neuroni coltivati in laboratorio, danneggiati graffiando lo strato di cellule, i piccoli meravigliosi hanno incoraggiato la crescita di nuove cellule per colmare il divario.
Capacità sorprendenti
Gli scienziati sono rimasti sorpresi dalle capacità degli anthrobots, che aprono una vasta gamma di potenziali applicazioni in malattie neurologiche, danni ai tessuti e somministrazione di farmaci. Il fatto che le cellule crescano naturalmente in una gamma così ampia di strutture e che teoricamente si possano raccogliere le cellule del paziente per il processo, limitando così le possibilità di reazioni immunitarie avverse, significa che probabilmente stiamo solo iniziando a scoprire le possibilità.
In conclusione, gli anthrobots rappresentano un’avanzata significativa nel campo della medicina rigenerativa. La loro capacità di auto-assemblarsi e di promuovere la guarigione apre nuove frontiere per il trattamento di varie patologie. Con ulteriori ricerche, potremmo scoprire ancora di più sulle potenzialità di questi piccoli ma potenti robot biologici.
