Gli archeologi hanno a lungo sospettato che il monastero potesse esistere vicino al sito. Ora hanno trovato ciò che credono siano i suoi resti ed è una notizia significativa per la storia scozzese.
Gli archeologi ritengono di aver individuato il sito del Monastero di Deer, a lungo perduto, nel nord-est della Scozia. Il sito non è solo significativo di per sé, ma è anche importante per la storia del gaelico scozzese.
Si ritiene che i primi esempi di questa forma di lingua celtica siano stati prodotti in questo monastero tra l’XI e il XII secolo d.C. Questi testi erano concessioni di terre in gaelico, che sono state successivamente inserite nel Libro di Deer, un libro evangelico tascabile originariamente scritto tra l’850 e il 1000 d.C.
Per molto tempo, gli accademici hanno ipotizzato che queste voci – che rappresentano la proprietà della terra – fossero state aggiunte al libro quando si trovava nel monastero. Ora, gli archeologi ritengono di aver trovato i resti dell’edificio a circa 80 metri dalle rovine dell’Abbazia di Deer, vicino al villaggio di Mintlaw nell’Aberdeenshire.
“Essendo la casa del più antico gaelico scozzese sopravvissuto, il Libro di Deer è un manoscritto fondamentale nella storia scozzese”, ha dichiarato Alice Jaspars, ricercatrice di dottorato del dipartimento di Archeologia dell’Università di Southampton, che ha co-diretto le indagini archeologiche.
“Ora crediamo che nella nostra campagna di scavo del 2022 abbiamo trovato il monastero perduto dove questi testi sono stati scritti”.
Jaspars e i suoi colleghi hanno datato al carbonio il materiale associato ai fori dei pali che hanno trovato durante le loro scavi vicino all’abbazia, che corrispondono al periodo in cui le concessioni di terre, note come “addenda”, sono state aggiunte al libro. Il team ha anche recuperato ceramica medievale, frammenti di vetro, uno stilo (strumento usato per scrivere) e tavole di hnefatafl (a volte chiamato scacchi vichinghi).
Tutte queste prove, sostiene il team, indicano l’esistenza di un complesso monastico in questo sito.
Le indagini sono state condotte qui dal 2009, con l’aiuto del Progetto Libro di Deer. Il lavoro di Jaspars e dei suoi colleghi dal 2022 è stato in gran parte finanziato dal National Lottery Heritage Fund e supportato da un gruppo di volontari.
“Questo non sarebbe stato possibile senza il lavoro esteso dei nostri volontari e il sostegno finanziario del National Lottery Heritage Fund”, ha aggiunto Jaspars.
La ricerca del 2022 è coincisa con il ritorno del Libro di Deer nelle Highlands scozzesi per la prima volta in 1.000 anni. Durante questo periodo, è stato esposto nella Galleria d’Arte e nei Musei di Aberdeen in prestito dalla Cambridge University Library.
“Il registro materiale dei monasteri di questo periodo è così scarso che scoperte come queste possono davvero contribuire a migliorare la nostra comprensione accademica complessiva. Ciò contribuisce anche alla discussione in corso su dove il Libro di Deer sarà custodito in futuro”, ha detto Jaspars.
Il team ha intenzione di pubblicare i risultati su una rivista accademica nel prossimo futuro.
