Una pasta dentifricia che può trattare l’allergia alle arachidi è in fase di sviluppo. Gli scienziati hanno appena concluso i loro primi test clinici sull’uomo per questa terapia sperimentale e finora sembra andare bene.
Una delle modalità comuni per trattare l’allergia alle arachidi è l’immunoterapia orale, in cui alle persone vengono somministrate piccole dosi di arachidi per un periodo prolungato al fine di desensibilizzare il loro sistema immunitario alla proteina problematica.
Partendo da questa idea ben consolidata, gli scienziati dell’American College of Allergy, Asthma, and Immunology (ACAAI) hanno sviluppato una nuova pasta dentifricia che rilascia piccole quantità di proteine allergeniche di arachidi direttamente in bocca durante lo spazzolamento dei denti.
In uno studio randomizzato, controllato con placebo, sono stati reclutati 32 adulti di età compresa tra i 18 e i 55 anni con allergia alle arachidi. Per 48 settimane, i partecipanti hanno ricevuto una dose crescente di pasta dentifricia alle arachidi o un placebo. Il team ha anche effettuato test alimentari e utilizzato test del sangue per studiare i “biomarcatori esplorativi” dei partecipanti, che forniscono una solida indicazione di come il sistema immunitario di una persona stia rispondendo al trattamento.
Uno dei principali obiettivi di uno studio clinico di fase I è verificare se il trattamento è sicuro, e la pasta dentifricia ha superato questo test con successo. La terapia si è dimostrata ben tollerata dai partecipanti allo studio e sono stati segnalati solo effetti collaterali lievi. Inoltre, la stragrande maggioranza dei partecipanti ha seguito il piano di trattamento, indicando che sarebbe facile e conveniente per il pubblico in generale utilizzarla.
“Abbiamo notato che il 100% di coloro che sono stati trattati con la pasta dentifricia ha tollerato costantemente la dose più alta del protocollo predefinito”, ha dichiarato il dottor William Berger, membro dell’ACAAI e autore dello studio.
“Non si sono verificate reazioni sistemiche moderate o gravi nei partecipanti attivi. Le reazioni avverse non sistemiche erano per lo più locali (prurito orale), lievi e transitorie. C’è stata un’aderenza al trattamento del 97% senza abbandoni dovuti alla medicazione dello studio”, ha aggiunto il dottor Berger.
L’allergia alle arachidi è una delle allergie alimentari più comuni, che colpisce circa l’1-2% della popolazione statunitense. È causata da una reazione eccessiva del sistema immunitario alle proteine presenti nelle arachidi. Il corpo identifica erroneamente queste proteine come sostanze dannose e scatena una risposta per difendersi da esse.
Questa risposta immunitaria può causare una varietà di sintomi, che vanno da lievi a gravi, tra cui prurito, orticaria, infiammazione, difficoltà respiratorie e, in alcuni casi, anafilassi potenzialmente letale.
Il numero di persone con allergia alle arachidi è triplicato negli ultimi decenni, una tendenza significativa che si è verificata per una varietà di motivi. È importante notare che i bambini sono a maggior rischio di allergie alimentari rispetto agli adulti, soprattutto perché fino al 20% delle persone con allergia alle arachidi alla fine “ne guarirà”.
Dato il successo dei recenti risultati degli studi clinici, gli studiosi sperano ora di verificare se il trattamento con la pasta dentifricia funzioni bene anche per i bambini.
“I risultati supportano lo sviluppo continuo di questa pasta dentifricia nella popolazione pediatrica”, ha affermato il dottor Berger.
Il lavoro è stato presentato di recente alla conferenza dell’American College of Allergy, Asthma, and Immunology (ACAAI) di quest’anno.
