Un nuovo video recentemente girato vicino a una miniera di nichel a Halmahera, in Indonesia, mostra membri della tribù non contattata Hongana Manyawa mentre osservano un escavatore che distrugge rumorosamente la loro foresta. Il video “scioccante” offre uno sguardo su quello che alcuni attivisti definiscono un trattamento “genocida” di questa terra e delle persone indigene che la chiamano casa.
Come mostrato nel nuovo video, le operazioni di disboscamento e di estrazione mineraria sull’isola indonesiana stanno penetrando nella foresta pluviale delle persone non contattate Hongana Manyawa.
Il video è stato girato di recente da un lavoratore che faceva parte di una squadra che stava disboscando la terra prima che venisse estratto il nichel. Due uomini Hongana Manyawa si avvicinano con cautela all’escavatore da lontano, agitando le loro armi per esprimere che la loro presenza non è gradita. In risposta, i conducenti del bulldozer accelerano i motori, facendo fuggire gli uomini.
“È particolarmente scioccante perché non sapevamo che quella parte della foresta fosse già stata penetrata dalle aziende. Sta accadendo molto più velocemente di quanto ci aspettassimo”, ha detto Callum Russell, responsabile della ricerca e della difesa dell’Asia presso Survival International, a IFLScience.
Gli Hongana Manyawa sono una tribù non contattata il cui nome significa “Popolo della Foresta” nella loro lingua. Si stima che ci siano tra i 300 e i 500 membri non contattati della tribù, oltre a 3.000 persone Hongana Manyawa che sono state contattate negli anni ’80 e mantengono alcuni contatti con il mondo esterno.
Vivono a Halmahera, un’isola indonesiana che si trova su una delle più grandi riserve di nichel al mondo. Negli ultimi anni, la domanda di nichel è aumentata vertiginosamente a causa del suo utilizzo nelle batterie delle auto elettriche, attirando l’attenzione delle corporazioni minerarie internazionali su quest’isola una volta tranquilla.
Weda Bay Nickel, un’azienda in parte di proprietà della società mineraria francese Eramet, ha iniziato le operazioni di estrazione mineraria sull’isola nel 2019 e ha piani significativi per intensificare i propri sforzi nei prossimi decenni.
“Eramet - se si può immaginare una cosa così oximoronica – si considera la Greta Thunberg delle aziende minerarie. Pensano di essere i bravi ragazzi che estraggono il nichel per le batterie delle auto elettriche”, ha spiegato Russell.
“L’azienda chimica tedesca BASF sta cercando di collaborare con loro a Halmahera per un grande progetto di fusione. Fondamentalmente, trasformeranno il nichel in una qualità che può essere utilizzata per le batterie delle auto elettriche. Di nuovo, è questa cosa del greenwashing”, ha aggiunto.
“È una profonda ironia che queste persone si chiamino letteralmente Hongana Manyawa – ’Popolo della Foresta’ – eppure sono loro a essere distrutti in nome della transizione verde”, ha continuato Russell.
Weda Bay Nickel ha sostenuto che le loro concessioni minerarie non si trovano vicino alle terre abitate da persone non contattate. Tuttavia, Survival International sostiene di avere documenti interni che dimostrano che l’azienda ha commissionato antropologi che hanno avvertito della presenza di persone non contattate Hongana Manyawa nella zona.
La tribù ha un rapporto profondamente intenso con la foresta in cui vive e di cui dipende. Quando nasce un bambino, il suo cordone ombelicale viene piantato per terra insieme ai semi. L’albero che nasce diventa radicato alla vita della persona, agendo come un’incarnazione fisica dell’anima della persona stessa.
Anche questi alberi sacri non sono al sicuro dal disboscamento. Russell ha spiegato a IFLScience di aver parlato di recente con un uomo Hongana Manyawa il cui albero di nascita era stato abbattuto. Ha detto: “È tornato lì lo scorso settembre ed era stato distrutto da Weda Bay Nickel. È stato davvero straziante. Si può immaginare cosa significhi per qualcuno che crede che le loro anime siano quasi in questi alberi. Credono che gli alberi abbiano anime come gli esseri umani. È davvero straziante”.
La distruzione dell’ambiente circostante non è l’unico problema che affrontano gli Hongana Manyawa. La loro isolamento dal mondo esterno significa che hanno poca o nessuna immunità alle malattie comuni che incontriamo regolarmente nel mondo industrializzato, il che significa che la loro popolazione potrebbe essere facilmente decimata da un’infezione.
Con gli estranei che si avvicinano sempre di più alle loro terre, c’è il rischio concreto di esporre gli Hongana Manyawa a epidemie mortali.
“È davvero pericoloso dal punto di vista genocida perché queste persone non hanno immunità alle malattie esterne. Ci sono una serie di casi, dall’America del Sud alle isole Andamane all’Indonesia, di tribù che hanno perso tra il 50 e il 99 percento della loro popolazione o sono state completamente annientate a causa dei contatti”, ha aggiunto.
Per contrastare questa minaccia, Survival International sta facendo pressioni su tutte le aziende di elettronica affinché si impegnino a non acquistare nichel da Halmahera, oltre a spingere BASF a smettere di investire nella produzione di nichel sull’isola. Sperano anche di fare pressione sul governo indonesiano affinché metta in atto le necessarie misure di salvaguardia per proteggere l’isola e gli Hongana Manyawa.
“Vogliamo che le loro terre siano protette… Gli Hongana Manyawa non sono ancora riconosciuti come popoli indigeni. Non hanno avuto il riconoscimento delle loro terre. Attualmente hanno gli stessi diritti degli animali nella foresta”, ha concluso Russell.
